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我们为什么会发烧?+ A- U% j9 G; r5 m8 E# R
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·方舟子·- `( x3 M/ c/ D) B g
- `' I1 l2 j) W) L 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
) n9 u; y2 e" y家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点7 u% _# T L/ F0 f: R
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历2 v' [$ U# S. T3 n; l9 z/ V5 _" w
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到1 I0 [2 Z$ ]; b5 u! a
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正7 V. w6 A O2 d; ~) @
为98.6度,即37摄氏度)。$ ]; Y k& C& h/ R
. g2 o+ t/ u3 y& q! X% X 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
/ ~* v& u! T9 o$ ?1 e人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
3 ?9 ^- e; V+ u6 k. |的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
3 R5 {% s+ N5 u0 f% ^ ]! j, Y/ ]不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
! g2 k0 i p$ _9 T# L约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。, ~ p, q. l9 G ]4 q ` H7 {8 w
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的3 u4 |( K/ o6 @9 y3 q7 ^& {6 f6 h& ^
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,+ o8 G* C, Q0 x
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
" X$ k* t# w: C) v. S2 j' b皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
- w; H4 d( ~+ B# C+ a8 r9 q- W氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
2 Q4 Y+ ^# B) Z: Z* v的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反. P k- ^/ W% F- V* x; ?
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源," j, O# \. i7 Q+ j4 c/ I
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
& J# I1 f; z* I$ p加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实1 E# R5 D* O* \. g( E
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病8 m8 o# D+ Z& E
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的& }+ \5 x. ~9 c& z2 I) l
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因
. g; e0 t* e) z" e9 N子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
/ B- [5 g' S* A; lE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高0 |% O, ]) ~% ~4 _- {3 [3 u: k! h( `; q$ v
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
& j% L; v/ b! J$ z8 M! g产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
. ~: {( X' C. p8 C0 _# @3 n5 g- ~血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
4 @! B0 P0 U9 g' _; N! t(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的2 y, o8 m0 V- N* t
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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( u) A" ?$ N4 v. ^ 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
, T) a& |& `4 p! U1 g热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以4 r5 t8 w# _* [2 j7 s
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
; m6 L# @. \" L子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳: C% L3 t3 V# |( t- {
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会* i: b4 _9 _% G- _
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原* \0 q+ `7 _- U) o; b
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?! i2 e: g; ?* q+ p% e& t
& W# d$ j7 o! w) a' G9 _- h" q* D q 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,2 J! y. O& `2 x8 w5 _- E. V
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
! T7 H* B* G2 v这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体0 b$ Z' s3 e4 V' g3 S6 w4 t
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,5 ?5 U1 F) |" W5 H/ v+ w
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧" _: _- Q& M0 m1 y
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
! q) q* j& U+ j7 I2 `4 m. n3 B8 ~如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
- B- Z1 m5 N! B* S+ b7 v后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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' E. K- Z! p- E" @( w( l7 W# r: z 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
8 h# C& U+ f* ]- |会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到7 J6 C/ V3 x2 \8 M! Q6 k. o
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
% W W# _+ r8 \- T V* q: z. d跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
2 j# q% F* H" a! B3 F立即采取手段让体温下降。8 E: D. w# q7 c
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧% e; s! k' w& s Y
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于! ?! l( j8 k+ b8 \8 W" E" `
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很# b2 Z2 j* M' J" |1 W: y- U
值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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8 }/ j# m' C8 O3 c(《中国青年报》2009.3.25)
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