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我们为什么会发烧?
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·方舟子·; S, c1 V# D# {7 Q2 }& ], M
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
2 I/ H. y, d+ P( g9 Y% u; T家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
" \( ^& ~; V) l. f( p( n' |定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历# s3 h* I9 Q& I1 q
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
8 J# |* H0 ]. u7 u2 c" I的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
8 L+ Y" g/ X' D; @% _/ }" }/ `为98.6度,即37摄氏度)。: Y7 `, Y6 |, e0 [ Y2 c& @/ y
8 @1 V# H, j# J 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
; `; S4 U7 q% j8 J人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下5 Q0 b! j" R" ]& ^
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
4 j7 ^: g( L0 Z7 o( |. {6 e+ {不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
" U, T* K! w# ]' _约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
* I& p9 E, i. W, {: F变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
: Z7 t" Y) s2 A3 A) q; d! M, P它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从* K# L5 z5 k- E, z. a; Z& q% ?
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
# k0 w: x+ V$ w' X氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
, r0 F8 d- l% m8 |6 T( c的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
+ P9 {+ T+ ~% S' x# d6 [7 I3 O应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,+ p- ]6 c0 \$ o# ?
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增: F9 T2 K5 A+ H
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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" @ K5 H; u( Q* O, Q1 j 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
; S9 _4 b9 M' e发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病: J& K1 q. J4 E" F# W
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
& y4 s4 L9 G- \# ^1 T3 S巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因3 s3 }6 Q; `6 ^* G3 g( w# b+ |$ x' ~
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺* o+ w) r2 w. H
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
- Z3 T9 B# v1 O+ V& g4 W; b了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
. E* ?( N$ c- X1 [ a5 E产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
$ h+ {1 f* O! ?/ c1 E* V血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛- u6 ?" S- F/ Y7 e, t" C
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
! K4 r. K9 F/ \合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的2 x P' Q, m- P& J
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以6 C" h: u& [$ W$ N2 D c' ^
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被
+ f6 a k- v3 {) c! @子,捂出汗来病就会好。& k7 B& J" C4 b
; M9 k) R. J4 d" r3 B 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳. i+ D3 c9 {+ u+ d* F
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会% l% s: E% N; u8 d. a5 r
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
* S4 M& S3 Y; R. s% t6 j7 }体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?1 o6 Q" R3 l$ t, @" M3 e; O2 C4 m
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
5 o7 i1 R( B6 |2 ^增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
6 y5 M n3 Z4 W5 P这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
?6 u2 ]1 D% u; m1 s. p2 z温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
% z$ _2 N5 J+ ^/ B发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
$ I3 Y M8 Z6 l& j0 [0 X+ e可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
. c. r" K+ ]( b. ]1 V如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
. X3 Q! w% W% G" d. p0 t; D" n" x后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。0 r; V" S' K! ?% w1 m. f
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
' w+ d, K+ y4 ]( e! Z" x会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到% j& O( |$ J- r& W8 y
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则$ ]) @" h. Z o6 ~, z& t
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
9 _5 ~# P- z" s! f9 b立即采取手段让体温下降。
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# z7 Q4 H# q+ q) _ 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧2 q. n6 N1 Q' q0 R0 S
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于6 l) }! K: ?6 h- l7 j$ h5 v
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很1 u9 j7 p$ N4 J7 L
值得怀疑,服用它们更是有害无益。. _% Q' K; s& K: Q9 a
6 T* K2 O& g# s, g$ {, l2009.3.23.
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(《中国青年报》2009.3.25)5 F' _/ o5 S/ M3 [$ o
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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