美股评论：美国老年人的社保福利困境

get8686

　　【MarketWatch纽约9月30日讯】领取社保福利金的人们发现，他们每月拿到的支票上将不再有按通货膨胀水平发放的调整补贴了，明年没有，后年恐怕也没有。这种情况至少在一代人的时间里还是首次出现。

　　不必说，对于众多主要依靠社会保障福利为生的退休老人而言，这绝对是一个重大的打击。
$ `- f5 P. _: q' s, G" c
　　目前，很多老人都境遇艰难，维持生活水准的努力遭遇着挑战。一方面，健保成本飞涨，另一方面，股票价格的下跌大大损害了他们的退休投资，更不必说，储蓄带来的利息收入也处于历史性的低点。

　　正是因为所有这一切因素的综合影响，人们才会尤其重视明年的生活成本调整补贴，希望后者能够多少补充一点不足，但是现在，他们看来必须考虑如何量入为出了。
' ~, R% }# |$ C& G& R: b
( k$ |5 ~# c9 D0 l　　为了确保老年人不至于衣食无着，政府已经连续三十五年每月做出这样的调整了，最惨的是之前1970年代的那段时间，在高通货膨胀的日子里，每月的社保福利是固定的。
& _8 Y  x& G, f3 ~' ?1 Z/ t
+ q. x0 Z9 ^: \; P　　现在，历史似乎又重新回到了几十年前，老人们的收入将无法在2010年，甚至2011年有所增加，这是因为目前社会保障的托管人预计消费者价格指数，即生活费调整的相应基准将会有所下滑。

　　更加要命的是，一些处于医疗保险处方药计划之内的老人恐怕将会发现，他们每月拿到的钱实际上是减少了，因为保费是预计将会上调的。

; J% g% [- M5 e0 m2 G　　在当今的低通货膨胀环境当中，一些人或许会觉得这根本没有什么小题大做的必要。归根结底，这些老人在刚刚过去的春天还得到过一笔250美元的一次性资金。今年消费者价格指数的下跌再加上去年确定的6%的生活成本调整额度，已经足够确保老人们的购买力了。
0 f5 k+ @% B# W# ?7 o% J% ?
　　可是，问题的关键其实并不在于老人们今年或者明年和后年真正拿到了多少，而是在于他们生活费的计算方式。
9 t+ ?1 z* G! _; Z" `! m2 Y
/ m' d% \/ Q& N# _1 }3 \$ `　　我们必须明白，消费者价格指数并不能将所有的生活费项目都覆盖上，尤其对于老人而言就更是如此。他们的生活费，不必说主要是受到他们那些最重要的开支项目的影响，主要就是食品和健康两方面，后者还包括保险费、诊费、处方药物费、住院治疗费，以及家庭护理费。

, ]) X! Y0 k  O% h& _" g0 s　　目前关于健保改革的激烈辩论已经告诉我们，这些费用其实都在飞速上涨。比如，消费者价格指数虽然或许比去年同期有所降低，但是实际上，医疗开支却增长了3%以上。

　　事实上，近期以来，健保开支恰恰是在那少数几乎不曾有一个月走低的项目之列。更不必说，与此同时，在衰退期间，地方税率也在增长。

$ o8 }$ S- h5 G/ i. l% c3 Z　　消费者价格指数的下滑，主要是汽车、住宅和能源等价格的下跌使然，而这些并不会对老人们的生活有多少影响。电脑、无线电话和个人数码助理等等也是同理。

6 J* A. g" h0 f4 _( n- E　　假如政府真是严肃地对待老人们的购买力保护问题，他们就应该根据实际情况来进行生活费调整。
% n2 L' W( P( J  }* ~' \/ p8 j- _
2 T# x* ^& h# U; y　　(本文作者：Irwin Kellner)