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利用射线考古,20世纪40年代就建立了碳-14测年法。宇宙射线与空气中氮-14作用. j8 ^- G8 ?, @5 g# z
,产生碳 -14。碳-14是放射性核素,放出β—射线,半衰期5760年。碳-14进入空气里* ]' q6 T7 O' q# W5 |& U
的二氧化碳中,被植物所吸收,经过食物链进入到动物和人体。碳-14 以一定速率产生
3 V4 [! J! ]3 A0 _( T/ U" z和衰变着。因此所有活着的生物体内,碳-14与非放射性碳的比值,同大气中的比值是
7 y( [* A! b2 P; o相同的。但生物死亡之后,碳-14只有衰变减少,但得不到补充。而碳-14按其固有规律
/ _$ ]' U- L% Y" k( Q5 Z8 c一直在衰变,因此,通过测定碳-14的量,可以推算出古生物的年龄。该方法能对过去& U, |4 N9 Y1 Q7 y# @
数万年时间范围内的物体作出精确的年龄测定。
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2 j3 Y: j) C4 D2 k9 ]" c 加速器质谱计的应用,使小样品的碳-14测年成为可能,还可以用铍-10和铝-26测- `# f) k, n6 c1 S ?' c- P
年。近年还发展用氩-40或氩-39测年。, j( X n6 \! d2 W8 t0 b
& l# R9 r4 j: N 意大利都灵大教堂的圣殿上,在一个有防弹玻璃护罩的精致的银盒子里供奉着一件
+ a! u; v2 O8 _5 u“神圣之物”。每50年才展示一次,这就是所谓的耶稣裹尸布。这块 “裹尸布”经过
- \0 }8 ]: G3 X& z6 ^碳-14测年法测定,证明是公元1200年之后制的赝品,不是真正的耶稣裹尸布,这块被
5 j# g: M' X# b6 ~, a神化了的白色亚麻布被核技术揭穿了老底。 |
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