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在不久前举行的半年度货币政策国会听证会上,美联储主席伯南克告诉议员们,美国的经济“非同一般的充满不确定性”,他认为美国的经济是脆弱的。言辞间,他对经济形势表示悲观。( R! Q# X/ Q* }3 O/ \' N
/ h7 b- W) l* Q5 e2 R! d 而8月10日,美联储宣布,将联邦基金利率继续维持在0~0.25%的历史最低水平,并将通过购买更多国债维持现有资产负债表的债券持有规模,而非此前计划的逐步压缩至正常水平。这一举措被认为是美联储实施新一轮货币扩张政策的先兆,其背后则是美联储对经济形势更为悲观的预期。6 o' G/ d: G; ]$ D, V7 |) I! x
/ Y2 O% g" l! F1 Z1 C8 g 今年年初,美国经济复苏似乎已经抬头,让人们看到走出阴云的曙光。然而,半年过去了,经济复苏的脚步却鲜有前行。. h. y9 P7 g' ~( l' r# _: @
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《第一财经日报》记者留意到,近几个月来,美国各类零售商的打折频率和幅度明显增多。服装零售商Banana Republican推出每周二买就送10美元的抵用券、每周三商品打六折的活动。而许多日常生活用品店则几乎每周提供40%以上的折扣券,还每月提供上百美元的免费商品来吸引顾客光顾。5 f `0 d# P c t6 v9 Y2 m- m
5 o; o% H* R0 D 在美国的大型办公用品商场Staples,店员告诉本报,他们接受竞争对手Office Depot的折扣券,这没有明文规定,但每个门店都接到类似的通知。同样的情况还发生在一些婴儿用品商场如Babiesrus、Buybuy Baby等等。+ m9 p2 f* |) o6 y2 n, N6 ?
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即使商家如此惨烈地削价吸引消费者,但根据美国商务部的统计,美国零售业仍连续两个月下降,6月销售比5月下降0.5个百分点。美国房地产协会的数据同时显示,美国6月的现房销售下降5.1个百分点,使房屋销售降到年537万套的销售量。6月房屋销售价格平均只有18.37万美元。
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* Z$ C1 o6 r1 T; \: S 而这些数据背后的主要原因就是居高不下的失业率。根据美国劳工部的报告,今年6月份,美国许多州的失业率有所下降,这并不是因为许多人找到了工作,而是更多的人已经放弃寻找工作,所以不被计入失业人数中。纽约的失业率从8.3个百分点下降到8.2个百分点,但州内私有企业的工作岗位却减少了8500个。6 {3 H+ _& m0 ]+ V( W4 x! l: C
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“当前的劳动力市场是大萧条以来最糟糕的。”伯南克说,减少全国失业率的进程比想象的缓慢。根据美联储的预测,今年失业率将保持在较高的水平,也就是9%左右。要恢复2008年和2009年失去的850万个工作岗位,需要“大量的时间”。
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$ W4 y1 ^: x' K" U! U) ^; ~ “近几个月,(经济复苏的)动力减低了。”美国银行首席经济学家米奇·理维(Mickey Levy)告诉本报,“我们看到美国家庭、消费者和企业极度谨慎,因为美国经济中有太多不确定因素。”. U8 c% h/ o& ~6 q) Z, P' @' I
1 V6 Z) t- X4 C$ r; l$ Z# T1 W 虽然伯南克认为美国经济充满了不确定因素,但他仍认为美国经济不太可能进入“双底衰退”。许多经济学家也同意伯南克的观点。
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“我预期我们明后年会在经济低增长中勉强度日,然后,经济会以可令人接受的速度上升。不幸的是,这会使失业形势鲜有改善。”布鲁金斯学会的道格拉斯·埃利奥特(Douglas Elliott)告诉本报。 |
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