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发表于 2010-11-4 17:35
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回到生态环线的大路,我们开车在公园边缘走了二三十公里,靠近一条河谷地带,才重新看到一块公园的大牌子。这条河是公园地区的“生命线”,叫作法国人河(Frenchman River,有点意思),下游在美国的蒙大拿州汇入牛奶河(Milk River),再汇入密苏里河,属于北美最大的河流水系密西西比河流域。说来难以相信,昨天我们还在北冰洋水系的Red Deer河与Saskatchewan河边徜徉,今天走了几百公里大平原,就来到了大西洋水系的地盘,再加上两周前在Mount Robson走过属于太平洋水系的Fraser River,我这真是十几天内跨越了三大洋啊。9 g# r; R2 K3 Y: @0 h
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作为“生命线”,法国人河谷是最多野生动物出没的地带,包括野牛(Bison)、鹿(Deer)和北美羚羊(Pronghorn)在内的许多食草动物都能在这里找到踪迹。其中野牛曾在20世纪几乎消失,公园建立后,加拿大国家公园组织才逐渐从Alberta的Elk Island国家公园人工运来了上百头野牛,以期恢复此地的生态。不过我们在公园里并没有看到一头野牛,更不用说像告示牌上画的那样看到一群了。
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法国人河(Frenchman River)河谷,是公园里唯一的河流,由于气候过于干燥,很多支流常常断流,只剩下干涸的谷地) u F, H, H9 _# D- C+ d
4 i. ^2 T T3 l沿河谷边走了不多久,同行的朋友忽然叫了起来,说是远处有野生动物。我们停车观瞧,果然,大草原上到处都是一种棕黄色身影、动作敏捷的小动物,窜来窜去。5 R. Z7 H3 T9 W! }( O) F. j
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) z. S% c9 g' B4 D7 S3 K* R这便是大草原国家公园里最“引以为豪”的一大特色──黑尾土拨鼠,也叫黑尾草原狗(Black-tailed Prairie Dog),说真的,远远看他们的神态动作,还真有点像小狗。他们曾经是草原上数量繁多,活动最为“猖獗”的动物之一,但由于他们破坏植被,被视为害虫对待,人类开设牧场后,对他们围追堵杀,在加拿大差不多成了濒危物种,只有在公园建立之后,他们才逐渐在公园及其附近区域得到保护,数量重新增加,这里便是他们在加拿大最后的栖身之地。3 {, W" `% T- g/ D& g6 p" F, X
; G4 p3 R/ W( W, ?1 `' Z% d q这些小家伙非常有趣,每个小鼠占一个小土坑,在土坑附近活动,没有危险时,他们就会出来吃草,有危险时,他们会迅速钻进坑内,保证自身的安全。没事情的时候,他们还会不断修缮自家的土坑,前身钻进坑内,后腿吭哧吭哧地往后刨着沙土,举止十分可爱。他们既不像田鼠那样长着细长丑陋的尾巴,也不像地松鼠一样有一条毛茸茸的尾巴,而是长着一条又黑又短的小尾巴,体型则比前面两种亲戚都要大些。别看这些家伙又矮又肥,你要是靠得太近,比如小于1米的距离,他会猛地站起身,朝你大吼一声,试图将你吓退!我在多次与他们对峙时,就见识了好几回,最后得出结论,保持1.5-2米的距离,基本上是这些小家伙所容忍的安全距离。
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8 ^& F5 [9 Z# i- G, h6 J0 P露出黑短尾巴的黑尾土拨鼠正在保护他的“巢穴”' r7 l' S4 {, T9 R8 I
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* i0 a% [' z3 }4 R X% m; \Coulee与Butte交错的大草原
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据说,黑尾土拨鼠对于大草原地区的生态作用很重要,一方面他们是空中的猛禽比如eagle,owl以及响尾蛇们的盘中餐,另一方面他们挖掘的巢穴常常被草原的其他动物,包括同样濒危的burrowing owl使用。因此,说这些憨态可掬的土拨鼠便是大草原国家公园的标志,毫不为过。$ K9 {5 y& k$ C$ I. H
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8 b) n. H L% f# Y法国人河谷附近,是公园里少数能看到树木的地方, Y5 X+ b {! ~) K. f0 h2 ], k/ p
+ i; G* H) r" S, {1 m8 O& B( I离开土拨鼠们的巢居,穿过法国人河谷,我们又来到了公园北部的coulee区。看得出来,这些coulee都曾经有法国人河支流河水的流淌,只是因为气候原因才逐渐干涸。夏天来这里,还可以看到谷地上下鲜艳的野花,如今秋日将近,满眼虽仅余浅草萋萋,但依然不失一个“野”字。# I" F% Z/ \' R; D; b
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