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教會有四個身份特徵:
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* l* x5 X# I1 ^$ ?, ~0 J 一、使徒性,這是教會的根基﹔+ d8 P1 W; q: N
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二、聖潔性,這是教會運作的平台﹔' `2 r' r6 z+ Q5 R
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三、大公性,這是教會的國度疆域﹔6 Q% E' d2 p! s( Y6 ?% ^
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四、合一性(又是多元性),這是教會的組織形態。! H2 B. p- [. U$ v
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[教會的榮耀]
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把四個特徵加起來,教會的榮耀是沒有任何世界上的組織結構可以比擬的。聖經說:
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# T' E) p1 I% ^7 ^) A: y; a 一、詩篇19:1-6 “諸天述說上帝的榮耀…”上帝透過創造彰顯他的榮耀。4 N B5 M1 ]( B# }
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二、約17:1,4-5,10 “願你榮耀你的兒子,使兒子也榮耀你…我在地上已經榮耀你,你所托付我的事,我已成全了…父啊,現在求你使我同你享榮耀,就是未有世界以先,我同你所有的榮耀…且我因他們得了榮耀。”主耶穌的救贖世人榮耀上帝,自己也得了榮耀。
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6 t' R: `& Q) V* J9 W8 j$ H 三、弗三:21 “但願他在教會中,并在基督耶穌裡,得著榮耀,直到世世代代,永永遠遠。” - 上帝透過教會彰顯他的榮耀。“在教會中”得著榮耀可以和“在基督裡”得著榮耀相比,可見教會在上帝的眼中是何等尊貴!
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0 d; H( l$ a. j8 f0 y1 P[教會的不可摧毀性]6 m7 ~1 e1 G8 Z$ {& b+ M4 p# j
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從外表上看,教會是很脆弱,難以跟軍事強權相比。歷史上的國度此起彼落,最偉大的列強成立不久後就消失了,但教會雖歷經世代卻永遠長存,教會是不可能毀滅的。! F _1 G- i- @0 z
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太16:18 “。。我要把我的教會建造在這盤石上,陰間的權柄不能勝過他。。”3 K5 u2 G8 L: f3 i3 D2 ~
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8 ^1 X* k, \9 P; c! _8 s 弗一:23 “教會是他的身體,是那充滿萬有者所充滿的。”
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在世界上無數的組織當中,耶穌基督唯獨稱教會是屬乎祂的,所以祂待教會,“總是保養顧惜”(弗五:29),絕對不讓任何人或強權毀滅教會,因為“陰間的權柄不能勝過他”,可見教會具有強大無比的能力,是無敵的,不可摧毀的。
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L" I2 g5 g8 S8 f8 A[上帝怎樣保守教會]
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& D) t% l+ R$ }4 N. d, y5 D2 x 一、上帝保守教會脫離外在的攻擊。賽54:17 “凡為攻擊你造成的器械,必不利用…”- L0 P* V6 }: ^, r- E5 W3 u
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二、從古到今,上帝保守教會不被異端錯謬所勝。(約十六:13 真理的靈引導教會明白真理), ^+ N4 j( y. r5 e
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8 O1 F" z: d9 h, ? 三、恩典之約,上帝不能沒有教會。
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四、教會對外傳揚福音,“他救了我們脫離黑暗的權勢,把我們遷到他愛子的國裡”(西一:13)上帝繼續將人數加給教會。* x# @$ q: \6 Y1 J6 ~* A
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