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巴拿马运河
, w( [6 t' q, \$ c1534年西班牙国王卡洛斯一世提出修建巴拿马运河的构思,但由于技术条件和恶劣的自然条件,西班牙人只做了一条鹅卵石铺就的小道。1881年,开通苏伊士运河的法国运河公司开始动工开凿巴拿马运河,但在1889年因财政困难放弃了继续施工。1903年,美国与刚刚脱离大哥伦比亚的巴拿马签署条约,从此享有开凿运河和“永久使用、占领及控制”运河及运河区的权利。1904年,运河再次开凿,历时10年完工,1914年通航,至今已有96年历史。
$ v, [/ L: h, {( x: U巴拿马人经过几十年不屈的争斗,1977年,巴拿马和美国签署新条约,规定巴拿马于1999年从美国手中收回对运河的全部管辖权,美国军队也全部撤走,国中之国的运河区已不复存在,今天的巴拿马人也不愿意多谈,似乎那是一段屈辱的历史。巴拿马至今没有军队,只有所谓的国民警察总队负责全国治安。
/ J4 o' ^% Q3 f# O1997年,李嘉诚的香港和记黄埔集团,通过国际竞标获得对巴拿马运河太平洋一端的巴尔博亚和大西洋一端的克里斯托瓦尔两个港口长达25年的管理权。2005年,和记黄埔集团巴拿马港口公司再次与巴拿马政府签署投资协议,用于扩建两个港口。从此中国人越来越多的介入到巴拿马社会生活的各个方面。$ ^0 t; y2 e2 E! E
巴拿马运河具有重要的运输和战略价值,是通过巴拿马地峡沟通大西洋与太平洋的通航运河,被誉为世界7大工程奇迹。它与苏伊士运河同样具有世界性战略意义,因此素有“世界桥梁”之称。( @/ N4 n$ H7 \4 E. k+ y5 S6 S
运河全长81.3公里,河面最宽处为304米,最窄处只有152米,水深13.5米至26.5米,运河连接的大西洋和太平洋水位相差较大,运河大部分河段的水面比海面高出26米。为调整水位差,建造了6座船闸。船只通过运河一般需要8至9小时,可以通航76000吨级宽度不超过32米的轮船。船只通过运河往来太平洋和大西洋,比绕道南美洲麦哲伦海峡合恩角缩短航程约1.4万公里。不管是从油料消耗,船期,世界各国公司都愿意留下买路钱申请排队通过运河,运河是巴拿马国家的最主要收入来源。能够在运河谋一份职业,有较高的收入,是许多巴拿马人的梦想。美国、中国和日本是巴拿马运河最大的三个使用国。' k* B7 g: c" ^6 q
我们在太平洋一端的Miraflores船闸观看了商船和游船通过整个水闸的过程。 |
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