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作者:吴楚河
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基本收入(Basic income)的说法近来不绝于耳,确实让安省省民兴奋了一阵,除了政客们鼓动之外,也有学者站出来大声疾呼:实施基本收入将是保证加拿大人吃饱吃好的良策,尤其对多数工薪阶层以及低收入家庭而言。# p/ Z, d; \$ \: N* l c. V8 e
多伦多大学的营养学教授Valerie Tarasuk 发出呼吁,希望政府采取措施,解决加拿大缺乏食品保障的问题,而基本收入就是有效的社会政策之一。# M# n- C; _) k( n# O: j- U
O( N2 T0 g8 } M9 P所谓基本收入简单地说,就是每月给所有省民寄去一定数额的支票,无论你有无工作、收入多少,不过现行的一些福利将被取消,以填补这部分的巨大开支。* _7 c; L% Q [/ b
几乎2/3的打工者缺乏食物保障
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Tarasuk教授说,根据加拿大统计局的资料,缺乏食物保障的加拿大人数量一直居高不下。而她估计,加拿大每八个家庭中至少有一个家庭缺乏食物保障,也就是因为经济困难,无钱来买足够的食物,或是无力消费质量高一点、更多样化的食物。
4 T6 @" J) D/ I8 C% v! e她还说,一谈到食物保障人们马上就想到拿社会救济的人,其实缺乏食物保障的加拿大人不完全是没有干活的人,其中有三分之二的人是就业者,由于做兼职或不稳定的工作而工资偏低,因此无力购买所需要的食物。6 H2 y; ?& V6 f3 @6 d/ H) B4 \
曼尼托巴试验的经验可借鉴
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早在1975年曼尼托巴(Manitoba)的温尼伯(Winnipeg)和小城 Dauphin进行过基本收入的试验项目,但3年之后因联邦的干预,加上省府由NDP改由保守党执政,后者对此不感兴趣,故试验项目无疾而终。, S- D8 Q& M0 l5 n
曼省的经济学家Evelyn Forget对这上述试验项目的成效做过专门研究。她给安省决策者的建议是,基本收入项目确实有助于减少贫困,随之而来的正面结果是减少了家暴、减少了工作场所受伤个案,减少了到医院看医生的病人,同时提高了民众教育水平。6 ]* }4 z4 Z$ J2 `3 V; |# l
GIS的实施有效果
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Tarasuk教授说,如果有人不相信基本收入的社会效益,可以看看“保证收入补贴”GIS(Guaranteed Income Supplement)实施的效果。其实GIS有点像老年人的基本收入,也就是65岁及以上老者人人有份。加拿大实施GIS被证明很有成效,使得很多老者不必求助于食物银行。/ o1 b! A+ x2 {! S' b
有研究结果显示,加拿大低收入、50多岁的单身人士中,缺乏食物保障的比例高达40%,但在65岁这个年龄,这个比例不足20%。这个数字说明GIS起到作用,令享受这项福利的老人更无食物短缺之忧。! P) Z; T, @) O) R, Y
另据加拿大食物银行(Food Banks Canada)提供的资料,加拿大每月约有850,00人求助于食物银行,其中老者只占5%左右,这应该部分地归功于GIS,否则到食物银行领取食品的老者会更多。
0 S) p3 s' i4 {安省明年推出 $2500万的试验计划
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Tarasuk教授认为,安省不仅有条件,而且有必要为工作年龄的成人提供基本收入。她引用ICES(Institute for Clinical and Evaluative Sciences)的数据说,安省低收入成人要比高收入人群多花一倍的医疗保健费,而在过去的十年,安省在医疗保健方面的总支出已经超过$1,340亿。+ g/ d, A+ C1 Z% h1 V: T
据主流媒体早前报道,安省政府将于明年4月之前,推出 $2500万的基本收入试验计划。
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