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2023年10月,我以难民身份移民加拿大。
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我离开尼日利亚,是因为我在那里已经不再安全。我此前从事建筑行业,抵达加拿大时身上只有大约200加元积蓄。在多伦多重新安顿下来的日子里,我依靠朋友的经济支持,以及作为难民申请人从加拿大政府领取的每月730加元补助度日。2 T' [; n9 y! l5 S3 J
3 \+ r% d4 z" N1 J& q一拿到工作许可,我就开始找工作。一位熟人把我推荐给了他的雇主——当地一家连锁餐厅Sunrise Caribbean。他让我给其中一位经理发短信,这位名叫Shanny的女经理回复说我可以立刻入职,只需要去该餐厅的一家分店参加两天无薪培训。她承诺给我厨房岗位,时薪12加元——很久之后我才知道,当时的法定最低工资是每小时16.55加元。刚到加拿大就能这么快拿到工作机会,我已经满心感激。: b6 ~; W. b3 i4 V% p4 c9 o
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+ @4 b/ b4 n* O' I. n7 `2023年12月,我正式入职Sunrise Caribbean。每家门店只有两名员工:一名前厅、一名后厨。作为后厨工作人员,我要负责加热食物、洗碗,还要把配送的食材整理进冷藏库,再把一袋袋垃圾拖到后院的垃圾桶。这些活一个人干分量极重,厨房里又闷热难耐,但我急需这份收入。
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- d4 Q- g: z. J1 b7 ` q4 |Shanny把我拉进了一个Ins群聊,餐厅老板是群管理员,大家通过这个群协调排班。我要轮流去三家门店上班:一家在Jane and Finch,一家在Jane and Wilson,还有一家在密西沙加。坐公交去Jane街的门店要45分钟,而去密西沙加则要换乘公交、地铁再转公交,单程就要近两小时。几乎没有员工愿意去密西沙加分店,因为离大家的住处都太远,但我还是去了,毕竟我刚来,想表现得更努力、更尽责。一天晚上,我晚上10点从密西沙加分店下班,坐错了公交。等我发现周围环境完全陌生时,手机已经没电,天又下起了雪。我又冷又迷路,街上空无一人。最后还是几个路人给我指了路,等我回到家时已经是凌晨4点,第二天我依旧照常上班。9 U# [9 S# M' n
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我通常一天工作12小时,从早上10点到晚上10点,一周七天无休,甚至圣诞节和节礼日都在上班。一月第二周我领到了第一张工资支票,一共1100加元,还不到我12月实际工作时长应得工资的三分之一。这张支票跳票了,我觉得很奇怪,但一周后经理重新开了一张,我顺利兑现。那时正是我经历过的最寒冷的深冬,不过一位朋友借了我一件外套,我也找到了住处,感觉自己终于在加拿大的新生活里站稳了脚跟。# ]9 G, B+ V# v3 T/ c
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可从那之后,事情开始急转直下。我依旧每天高强度工作,但整个一月过完,我再也没拿到一分钱工资。我给老板发消息,他总是含糊其辞。二月初我收到一张支票,金额依旧不到应得薪资的三分之一,那时老板已经欠我近3500加元。入职以来,我一天假都没休过。我用政府补助支付每月450加元的合租房租,还经常要靠食物银行果腹。我身心俱疲,又无比愤怒,再次去讨要工资,他们才又给我开了一张支票。( f7 A8 W3 V# v& s
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那段时间,长时间的工作让我持续头痛。我告诉经理,除了补发拖欠的工资,我每周至少需要休息一天。我提出想周五休息,因为我是穆斯林,希望能重新去清真寺做礼拜。对方以周五生意繁忙为由拒绝,我们便商定改到周二。可接下来的周一晚上,经理发消息让我第二天继续上班,我拒绝了,他随即解雇了我,并在Ins上把我拉黑。他还在我存入银行前,注销了最后那张工资支票。3 O, n; R0 e3 {/ F
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我既震惊又愤怒,却感到束手无策。我在这座城市朋友不多,而且已经麻烦他们太多次,不想再用自己的事去打扰他们。2024年初的那几个月格外难熬。走投无路之下,我只能向尼日利亚的亲友求助。我开始重新找工作,但岗位寥寥无几,投出的申请全都石沉大海。我联系了一家职业介绍所,对方为我推荐了个人支持类工作。我报名参加了一个个人及残障支持工作者的培训课程,学费约6000加元。这笔钱数额不小,但我觉得这是对未来的投资。我恳求室友先帮我垫付房租,承诺等我完成课程找到稳定工作就立刻还钱。这样我就可以用政府补助来支付学费。可课程上到一半,我突然重病需要手术。之后我便无法继续完成课程,一方面是卧床休养耽误了课程,另一方面是支付部分处方药费后,我再也负担不起剩余学费。
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有一天,我偶遇了一位前同事。得知她也已经从Sunrise Caribbean离职,我们互相倾诉了在那里遭受的不公对待。几天后,她打电话告诉我,她联系到了一家维护劳工权益的非营利组织——工人行动中心(Workers’ Action Centre),该机构愿意为Sunrise Caribbean的员工维权。工人行动中心告诉我们,人多力量才大,于是我们开始寻找其他前员工。我联系了更多老同事,其中包括一位曾在尼日利亚当过医生的女士。她说Sunrise Caribbean也拖欠了她全部工资,如果月底还拿不到钱,她就会被房东赶出去。即便如此,她还是害怕参与维权,不敢出声。几个月后我再试图联系她时,发现她的电话已经停机。在Sunrise Caribbean工作的绝大多数人都处境艰难,要么是难民,要么是移民身份不稳定的国际学生。很多人不敢发声,害怕遭到报复。但在工人行动中心的支持下,我们最终集结了13名前员工。
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$ I8 a$ v3 F6 o1 y3 m, _4 O2024年夏天,我们在Wilson大道的Sunrise Caribbean门店外举行了第一场抗议活动,此后又陆续开展了多场。我们发现问题远比想象中更严重。不少路过的人告诉我们,他们也曾在这里工作,工资一分没拿到;还有人说自己的家人至今仍在被拖欠工资。同年10月,我们在阿贾克斯又举行了一次抗议。有人把抗议过程拍下来发到TikTok,视频迅速走红,截至目前已有12400个点赞。算法还把视频推给了尼日利亚的网友,他们都不敢相信这种事会发生在加拿大。1 j! L+ B% N" b* i- _# [- O
0 h9 `% \, F2 d( i8 J# u0 _抗议间隙,我们多次尝试联系老板,他却一直回避。最终他同意通话听我们诉求,可到了约定当天,他直接失联。我们别无选择,于2024年11月向劳工部提起投诉——距离我入职Sunrise Caribbean已近整整一年。; \& d# ^0 B2 r* m
* R Z3 P6 ~* k/ C/ D# y: o三个月后,2025年2月,我们收到了劳工部的裁决。劳工标准官员认定,Sunrise Caribbean需向这13名前员工支付近11.5万加元欠薪,外加13.3万加元赔偿金,总计约25万加元。其中我应得的欠薪超过1万加元,赔偿金2万加元。看到这份官方文书,我终于感到自己的遭遇得到了认可。我想象着这笔钱能极大地改善我的生活质量。但很快我们就明白,这场斗争远未结束。拿到支付令是一回事,真正拿到钱又是另一回事。
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老板聘请了一名律师助理试图与我们谈判。最终我们同意按总欠款的70%和解,心想少拿一些至少更有可能拿到钱。可谈判结束后,Sunrise Caribbean便不再回复任何消息。我们将此事上报劳工部,并于2025年11月在劳工部门前组织集会,但依旧没有任何结果。
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我多希望这只是个例,可这类遭遇在安省却惊人地普遍。过去十年间,劳工部已查实的欠薪总额近2亿加元,但无良雇主却几乎没有受到任何惩罚。理论上,劳工部可以起诉这些企业主,处以高额罚款甚至监禁,但2017年至2024年间,针对无良雇主的起诉数量下降了85%。安省政府并未将打击欠薪列为工作重点。据工人行动中心称,劳工标准官员只会对情节极其恶劣、涉案金额超过25万加元的案件提起诉讼。这让雇主们肆无忌惮地剥削员工,其中就包括难民群体——他们为来到加拿大已经承受了太多苦难。
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如今,我在做临时建筑工。我已经56岁,每天下班回家浑身都酸痛不已。这三万加元足以改变我的人生,能让我获得急需的稳定生活,在加拿大谋求一份更长久的职业。我可以重新参加个人支持工作者的培训,走上更稳定的就业道路。# i# x- i6 t2 L! @- A/ v: C
! \/ y' n' w1 J( z4 Z. N5 B当年逃离尼日利亚时,我以为自己终于摆脱了一个腐败不堪、法律形同虚设、任由弱势群体被肆意欺压的国家。可在加拿大的这段经历,让我对这个第二故乡的未来感到担忧——也让我不再确定,自己是否真的彻底摆脱了那一切。 |
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