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我们为什么会发烧?2 T* C0 G8 M- F# P
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·方舟子·
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一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
4 |2 _6 X( q# H3 E! r. `家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
' I: {3 l1 t# R1 S- o" k, x) |定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历. |( m) x' g7 m! v H' s
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到0 i. K" w+ j/ y3 J
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
1 h0 {% x# i k! Q, G为98.6度,即37摄氏度)。9 @" o: E+ O" N( @( `: w* Y( u
0 w5 E/ j* f. D; {$ b- O/ s 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的* {3 q( {" Q2 s( I$ `* J! Z& D
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下" p! i; o7 Z `; H8 j2 D
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也; F- v) Y, R! E; r m+ h
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
9 A* V N9 D% b* v约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。. q O- k9 a1 V; r2 U
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的, q6 k& T$ P4 g% n" U* {: Q. `1 M
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
! t1 n# w1 ]$ a* M. |, O) R' R- w# e它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从9 C5 @' k; u r
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄) r' R. P4 X: W- M; _" D a
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部6 z: s/ `# j8 {1 o) m
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反5 f7 B1 H: G) X" o, w
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,7 E9 ~. H& j9 N& I6 V) B
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
" p( s7 ?0 B; U& [ d加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
# d3 n! U" z; L发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病' {0 H3 i) R6 ]& a) W5 C" b p) y
菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
! h" _$ D. f5 F0 W( E巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因# ~$ M$ G/ k) d
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
% D" s3 K% d* b* ~) {# V6 tE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
6 G+ ^. P, Y0 A( }& ~了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加9 R" }$ z0 ]- B1 J3 j5 H
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的6 {; { `- r0 K( J: N* X
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
3 r; ~; q1 r' s5 V% {; I3 B* f) i(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
1 p# m. [! k. Y% c合成,因此它们是很有效的退烧药。5 P9 u+ [ ]* h4 f* [8 t7 ?6 N
9 w5 ^0 x! W1 g' m" I 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的: V3 r. ^! M/ s& g/ `( ~1 K
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以
* ?2 X/ x$ P- Q3 E8 T' M) |9 n为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被* L7 X5 D& i; o* ?: o8 `
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
9 c9 m- `' M% H# }动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会
5 W+ R: G0 p6 |' k出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
! _/ L: `+ u3 O! F) d1 O体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?0 _" @% ^! b% J$ _2 ^# [5 N6 B
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,& q6 I* E+ C! _
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,4 j/ a6 C# {/ u$ g% A
这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体. h: x+ p8 M) @+ @! O1 V2 x6 x7 {
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,# x4 w. l* Z6 H& Y) A5 d; a1 K. d
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧) a. u6 I; \$ }$ \6 e% ]' [4 h0 B' L3 @
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
& w+ N- v- g( ?8 F如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒7 m Y4 M, c/ J& X L
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。. r8 h' ?7 u: V1 ?- d
1 ^4 D2 S/ o+ N1 t 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),9 f8 P; I8 z# u# P
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到; }* M- U/ O( D, F# k+ U
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
7 _% Y- O4 r* _' _* C3 Z& V' r; c2 n8 v跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须
/ k2 C; o ^' I/ P立即采取手段让体温下降。
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) J1 l3 f7 p% B8 l 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧0 w& o7 L) u" A% q- j0 M1 K
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
0 j8 a- ]# Y5 Y1 m* A3 B$ m$ r“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很' C) z2 t" \% N- p
值得怀疑,服用它们更是有害无益。5 ^ Q% J! z: Q3 ?9 `7 ^& Q
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2009.3.23.
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$ |+ M3 K, K6 x6 q( M; j(《中国青年报》2009.3.25)
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