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一大早,鲍威尔接到父亲汉默的电话。汉默的声音显得很疲惫:“孩子,你在忙些什么?”
. w5 U$ j! j( H2 D1 [$ {2 o6 u 汉默是一个乐天派老头儿,鲍威尔的母亲去世以后,他独自住在40里外的小镇上,每天种花剪草,或者带着他的狗散步。 ) V/ \- Q, T, ]5 N1 C9 r: c7 q' k
这个电话不同寻常。鲍威尔有些担心,他说:“爸爸,您好吗?您的声音听起来不大对头。”
0 X& M7 |- ^0 Y. b2 r( v “是的。”汉默说,“你多久没有给我打电话了?”
( c7 v8 f/ f0 o1 _/ N* c! a 鲍威尔有些羞愧,他已经很久没有问候爸爸了。“我太忙了。”他用夸张的语调说,“你知道我正竭尽全力让我的公司壮大起来,这需要时间。不过,以后我会时常给你打电话的。告诉我,您那儿出了什么问题?” Z+ I& N4 m" k# ^
“我的狗——但愿你还记得它……”
( E- W7 n9 K& A3 z( f8 D “记得。我当然记得。”鲍威尔急忙说,“它叫老虎,跟您七年了。” 6 w* L: K" n y% U- v h1 y
“它死了。”汉默的声音愈加有气无力。
- n! {. l ^- O 鲍威尔很惊讶,这只狗之所以叫老虎是因为它十分凶猛强壮,怎么会突然就死了呢? % l v w- h8 ?$ q
“在生命的最后几天,它不吃任何东西,被活活饿死了。它无法吃东西,它被人用棍子打断了牙齿,用刀子刺破了肚子。”
+ i$ Y x b5 q$ E! ^7 c “为什么会这样?”鲍威尔叫了起来。
/ I4 G- B% n# @" M6 [5 r “因为它咬伤了三个人。” % A* Q W0 }8 T" X( C, W
“老虎为什么咬人?”
0 L' m6 G. k: a- w' t" G “因为……”汉默的声音很迟疑,“因为有人打了我一记耳光。”他哽咽了,“老虎,它是为了救我才咬人的。”
9 q# K4 ?) X/ _8 i. \6 ]' _ “谁打了您?”鲍威尔咆哮起来,不能容忍有人欺侮他的父亲。
4 ~6 t0 D0 K+ B) Z; u$ t “打手。他们的打手。”
3 S3 K# O. o X7 w! K0 L “打手?”鲍威尔迷惑了,汉默是一个本本分分的老人,跟打手能扯上什么关系?他问。“爸爸,他们为什么打您?” 5 ~7 H' @* b/ S# n
“我欠了他们的钱。”汉默压低了声音,“是高利贷。”
3 D& Q- v3 X) W! k T “什么?”鲍威尔简直不敢相信。汉默,这个一生正直快乐的老人会欠人家的钱,而且还是高利贷?“您缺钱吗?爸爸。”
% I) O! P+ \7 u2 V1 k+ L& r3 C “当然。”
$ {% ^3 D+ Y d# F “你每月有退休金,银行还有一笔不小的存款,怎么还会缺钱呢?”
! G- y; i5 H7 ^& L6 R6 j7 z “存款?早就没了,我只用一天的时间就把它们输光了。…汉默的话听起来无比沮丧。
) h7 [0 p% Q1 w+ D “输光了?”鲍威尔大叫起来,“爸爸,您在赌钱吗?”
: q! o( H" W. L& H$ y “是的,我的孩子。”汉默说,“输光了我的存款,还有……还有我的房子和车子。”
$ \7 z7 H q9 q( B# ~ “哦,我的上帝!”鲍威尔喊道,“怎么会这样?” ! s/ N8 s' t9 ~: \6 Z H8 n5 ~$ a% }
“可是,已经这样了。”汉默平静下来,“我的儿子,我得和你商量一下,你现在有多少钱?” % A: c' K" Z6 j0 J
“哦,爸爸,”鲍威尔说,“您欠了多少钱?” ( G! ]3 x# ?# F5 s# M
“30万,如果今天还的话只有30万。”
- U J L+ X4 H a" R' K+ e6 d “只有30万?”鲍威尔绝望地说,“好吧,我有这笔钱,卖掉我的公司我还可以剩两三万呢!” ; {( v# w2 p* Q
“我可怜的儿子。”汉默怜惜地说,“那你这些年的努力不是都白费了?”
2 Q: ~7 b0 I0 O0 \" W “那有什么办法呢?”鲍威尔说,“如果我不还这笔钱,您就没有了安乐的晚年。或许……”他顿了顿说,“我也就没有了爸爸。” % H1 {9 r1 n, R# i5 i
“谢谢你,我的儿子。”汉默说,“那么,你何时来替我还上这笔钱?”
) E, @3 Q+ ]5 b% q “下午,三点以前。”鲍威尔难过地说,“那个时候我想我已经卖出我的公司了。” 9 t- {3 `$ `% g4 i
这时,他听到话筒里传来两声狗叫的声音,听起来很是耳熟,他疑惑地问:“爸爸,我好像听到了老虎的叫声——是它吗?”
( b& Z: @2 h& ]4 c; l “就是它。”汉默的声音又恢复了他熟悉的戏谑和快乐,“我的儿子,它没有死,我也没有欠别人的高利贷。我只是想提醒你,如果你连你的财产都可以为我放弃的话,那么至少现在,你该回来看看我了。”
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& {! S& y- \+ s+ f$ n 轻轻地问 |
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