. R9 L2 J. t# i6 \$ h. d( F: _ H 之后几年中,美国在线一直是业界的统治性角色,MSN从来没有能够获得过类似的地位。事实上,微软就一直没有做出过适合服务业务的结构性调整,他们的聊天室始终都没有正常发挥过作用。 E0 S2 @" `# U+ ?
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整体而言,那其实是一个转型期,而转型期的开端当然是1994年网景浏览器的发布。只是在当时,甚至没有人注意到这件事情的发生。 ) t+ P* G6 S' A$ M7 B 2 I! c: `- n, f# H 网景实际上成为了微软的肉中刺。对于该公司而言算得上是糟糕的事情,看上去都和网景的开发以及网景对微软的威胁有关,无论是反垄断诉讼、互联网故障、欧洲的麻烦,所有的一切背后都可以看到网景的影子,似乎后者已经注定是微软命中的灾星。 7 C' D1 M- y) k( [. W4 Z" { ' |! R2 m2 ^# |" S5 Y/ J 1998年,美国在线控制了网景,他们斥资42亿美元收购了这家公司,而微软自己其实并没有采取任何的实质性措施。最终,网景在美国在线手中彻底凋零了,沦落到开放代码,允许用户使用这些代码来开发自己浏览器产品的程度。 & b7 ?1 c* f/ j$ R7 X3 T : v4 ]& N) S- _' u# Q6 c3 I 然而,旧的麻烦还没有彻底消失,新的麻烦又开始了。火狐浏览器出现了,给了微软的IE以沉重一击。虽然是改头换面,但是网景的诅咒依然没有放过微软。 ! g1 W# y4 ?" \4 w$ v+ M6 b: ^. ]3 d! X+ ]+ V W0 a
要彻底摆脱诅咒,最终的解决方案只能是微软收购美国在线,同时获得网景浏览器的代码和所有相关的“黑魔法”。这些听起来确实有些怪异,可是,要解释网景面世以来微软所遭受的种种厄运,似乎也唯有这种毛骨悚然的叙述。 + y: r! F* E5 V3 C5 v- L1 M/ R0 R ( |. n+ B4 l8 ^2 C& o 我们不该忘记那些反垄断诉讼,这一切的根基正在于此。 2 F8 t3 r# v: O1 @* O4 w5 z: M' b4 S4 d7 r7 \7 P Z
那么,难道微软真的仅仅为了减轻自己的痛楚,就必须收购美国在线,以及美国在线手中的网景吗?首先,收购美国在线,意味着雷蒙德将获得一个庞大的受众群体,那些依然在使用美国在线服务的守旧派。他们可以将美国在线的邮件用户整合到自己的Hotmail当中,而且这些人还可能会成为他们必应(Bing)搜索引擎广告的受众。- ]5 I: I& O7 l& i! f
0 `" ^* r. v) y* h; c 微软还将得到美国在线的网景主页,后者自身的价值就有10亿美元。1 z) f: d0 F( C7 ^. j% f8 ^$ v3 s
! e/ f6 t& d' o W 更重要的是,微软可以了却自己的心病,彻底埋葬美国在线这个名字,杀死网景浏览器,将其代码抛在风中。在投资者看来,这种种做法确实大有浪费金钱的嫌疑,但是微软确实将就此摆脱心魔的困扰。 ( ?" Y7 U6 v$ ^9 p 5 \$ A% `' X6 ^: T8 L 真正的麻烦在于,拥有网景很可能是另外一个更加恶毒的咒语。事实上,美国在线开始拥有网景之日,也正是他们走上下坡路之时。 . E- w. l# F1 O0 P3 P; B/ J6 a& g; \
(本文作者:John C. Dvorak)