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无论当前巨大的预算赤字该要谁来负责,怎样也都轮不到社会保险,既然如此,为什么那些人还要对老年人的这点福利耿耿于怀呢?) n, |- j, l/ U4 @
# B: z4 s4 Y- n3 W 答案非常简单,因为社保系统现在的确是头有的是奶的牛,那里有成吨的资金可以使用。) O& U% ~, n8 H
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那么,有人会问,到底有多少?事实是,截至去年年底,社保资产的总规模为2万3000亿美元,相当于今年必须支付的福利额度的三倍以上。& C( D7 o( Z# n* G$ b
0 \0 R( c5 y) o5 A& F 此外,很多人都相信,社保是太过大方了,不但向老年人派发的福利过高,而且每年的额度还根据物价情况进行调整,实在是“太慷慨”。
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事实上,这根本是胡说八道。每年的调整幅度其实根本跟不上生活开支的增长速度。5 T+ I9 q/ @2 d2 w! m
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正如我之前曾经指出的,老年人生活相关的开支项目主要在于食品、能源、税务和医疗等领域,而这些领域的开支增长速度其实要明显超过整体物价增长速度。, k7 \4 e: P; ~7 x. ~" M
& T( |4 h% h3 F: s/ V2 j! [, Z 许多人还试图让人们相信,医疗方面开支的飞涨应该归咎于联邦医疗保险系统。
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现在,老年人的福利和开支问题之所以会出现在聚光灯下,是因为对赤字忧心忡忡的人们正在想尽办法向华盛顿的预算下刀,老年人的福利自然也不能幸免。
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这样也好,我们是时候仔细了解一下事情的真相了。
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5 F) ~1 ^; j3 ` I 首先,社保已经存在了大约七十五年,而医保则是四十五年,从人的角度所来,分别相当于老年和中年。可是,像今天这样的预算赤字,充其量只是个几岁的孩子。3 b$ c9 H3 M. K. J
- e' \; g' q) V" Z 显而易见,我们今天大规模的预算赤字,其出现的原因并不复杂:开支太多(两场战争,大规模的救援,以及大规模的经济刺激),而收入太少(一是减税,一是大衰退的影响)。+ W' P$ p; b& D! J6 ~' z
+ C% T* l" ~, V1 d# l0 o 至于医保的实际情况,医生和医院已经在遭受挤压了。现在的局面连缓慢增长都算不上,医保提供商现在每年所获得的收入实际上是在减少。
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结果就是,许多医保提供商现在已经拒绝收治医保病人了,后者要得到治疗,除非去急诊。现在的实情是,许多老年人以自己所纳的税款换取的医疗服务都正在缩水。1 O& e3 N. e3 z6 R8 t/ K
& J9 S3 \7 a! B) M/ q" ] 如果社保信托基金像过去很长时间当中一样独立于联邦预算之外,这种拆东墙补西墙的想法原本也不会产生。, z8 H4 y' m4 _* z R9 Q3 p
* i. H2 Y: a( N) ^8 x 只是后来,社保被纳入了预算体系,这样分析师们的确可以更好地评估政府对金融市场的影响了,但是也就为现在的不公平的事情埋下了伏笔。% j( q' m6 v: V1 g0 _) a9 f$ ?
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还有一个至关重要的事实,《1935年社保法案》明确规定,这些通过《联邦社会保险捐款法案》收集的资金只能用于福利的发放,绝对不得挪用。. t4 V( F* o& ]
$ B4 K' {* U( n. E$ w 近期的一次调查结果显示,无论政治立场如何,许多人都坚信,维持社保系统的独立性,对于老年人的生活是至关重要的。事实上,不久前的选举当中,我们也可以看到这一点。 a1 l+ y9 g% f, E2 v3 [
* v2 `9 }) _9 Z 那些因为预算纠结不已的人必须明白,想要削减赤字,只能去别的地方打主意,社保是动不得的。(子衿): a7 X0 D# ?; x( L' o) _! Y# a
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