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《财经邮报》4日发表的一篇专栏文章狠批了加拿大的税务制度。
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前加拿大税务基金会主席,财经专家Kim Moody直指加拿大的个人税太高,很多方面不合理,是时候整改了。
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1 a; ^- x1 \2 n" c$ V* O1 M他还举例,同样的家庭收入,一个人挣钱和两个人挣钱交的税很不一样。
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3 T1 e9 q* F5 N加拿大许多省份的联邦-省级综合个人所得税的最高税率超过了50%。- K) s' f& @9 @0 A1 V
1 o# f H% I3 P3 U2 S; C9 `% [例如,安大略省、BC省、魁北克省以及许多海洋省份的综合税率大约在54%左右。
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CIBC(加拿大帝国商业银行)税务与遗产规划董事总经理Jamie Golombek近日指出,与美国相比,加拿大在较低的收入水平上就达到了最高税率。6 p5 _! `7 G; G$ Z0 s$ q
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他在探讨“收入平均”与“家庭计税”是否可行时,谈到了这一点。' f) p y3 o1 H8 O. p$ l
9 I3 @; J9 u1 L3 U6 W他还将加拿大和美国的税率进行了比较,指出加拿大在收入尚未很高的情况下就已征收最高税率,并讨论了其他税务专家近期提出的一些可能的解决方案,包括“收入平均”和“家庭计税”。5 ?, q t9 m2 v: F+ t
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认为“边际个人所得税率超过50%是合理的”这一观念,需要被重新审视。税务史学家可能会反驳这个说法,因为加拿大在20世纪40年代和50年代曾有超过80%的边际税率,最高曾达到97.8%。但这种说法需要结合当时背景来看。# U0 Y) r! R( B+ R# i& n3 U
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首先,当时加拿大的个人所得税制度还相对年轻。纳税人口在总人口中所占比例远低于现在。而且,当时资本利得并不征税(直到1972年才开始征收)。因此,对于那一小部分高收入者来说,利用各种手段把收入转换为免税的资本利得,是很常见的做法。
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早在1966年,皇家税制委员会(Royal Commission on Taxation)发布了一份具有里程碑意义的建议报告。
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0 u6 R4 E. [& [/ b该报告在第三卷第十五章中写道:“当边际税率超过50%时,纳税人所得的新增收入将少于其实际收入的一半。在这种水平下,税收成为对额外努力、储蓄和投资的强大抑制力。我们建议个人所得税的边际税率不应超过50%。”0 h: ^- O1 M, C
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这些话在今天仍然适用。毫无疑问,加拿大的个人税率确实需要降低。但在加拿大如此依赖个人税收、且支出庞大的现实下,这一点远说易行难。
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# l4 Q5 h4 @# a6 H* ]0 Z2024财年,加拿大联邦政府的个人所得税收入为2177亿加元,占总收入4595亿加元的47.4%。因此,任何下调个人税率的措施都会对国家财政产生巨大影响。
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例如,最近提出的一项尚未获得议会通过、但已开始执行的政策——将最低个人税率下调1个百分点,预计将使政府每年减少约60亿加元的税收收入。
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这意味着,任何有意义的税率下调都必须通过相应的削减开支(无论如何都应当削减)以及/或者从其他税源增加收入来补足。# R" D: m% e" e( V1 G
7 u5 }+ E/ L/ B% }" }在加拿大税收体系中,消费税(GST)应该扮演更重要的角色,因为它更高效公平。# q! _3 f8 D' H7 t6 g
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特别是由于现有的GST政策已通过对医疗、基本食品、房屋租金及其他生活必需品的豁免(以及对低收入家庭的补贴),大大减弱了传统消费税的“累退性”问题。但遗憾的是,提高消费税的政治代价很可能会非常高。7 t' q2 C( ^$ a$ p# p& Y
1 Y" Y R' ]1 ?高个人税率只是问题的一部分。同样令人担忧的还有:加拿大对待真正承担税收压力的“经济单位”——家庭税务方面并不合理。" {/ U& t' E$ j1 a9 _/ E5 v( O
+ V0 [6 [( i" k9 h/ E* a( \Moody表示,他长期以来一直是“家庭计税”的倡导者。良好的税收政策应当符合生活或商业的经济现实。现实是,家庭是大多数人最基本的经济单位,未来几百年甚至几千年都将如此。5 V9 x- {! R' c' h) q" W7 m, t
A. a% ^0 U/ Z& d5 V加拿大的税收政策应该反映这种经济现实。政府在计算一些补贴项目时已经承认了这一点,比如GST退税和加拿大儿童福利(Canada Child Benefit),这些都按家庭收入计算。但在征收所得税时?却不是这样。而这是错误的。6 [' w0 P1 J# f: z. d
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这种做法导致行政复杂性增加、纳税负担加重,也产生了一些奇怪的结果。
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例如,在加拿大一个家庭收入为10万加元的已婚夫妻,如果是由其中一人独自赚取,与两人各赚5万元,最终承担的税负差异极大。这合理吗?当然不合理。7 Z( E7 I! ?8 t! o: @" L% ~' U" S5 b. ~
/ e2 ~9 d& w' k( w" Q6 i# \/ S x反对家庭计税的声音,通常来自某些自由派学者和官僚。他们常常声称,家庭计税会阻碍女性进入劳动力市场。
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( a( f% u( T+ P5 O, m- E: `确实,有一些学术论文谈及此类观点,但坦率说,它们缺乏实际意义、内容和常识。
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尤其是在各种补贴的收入计算中也采用“合并计算”,这似乎并不困扰这些批评者。而且,美国几十年来实行某种形式的家庭计税制度,也并未影响女性进入职场。 M! P: y, z2 E- N; q' o" o* ~
' U; a) p* G0 I1 n' ^在大多数家庭中,税收政策——无论是利好还是不利——都不会对孩子出生后父母是否工作产生实质性的决定性影响。9 w# f9 n6 H0 h$ g% V0 o
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引用1966年皇家税制委员会的另一段话:“在几乎完全忽略个人与其家庭之间经济联系的前提下对其征税,是现行税制缺乏全面性与合理性的又一明显体现。”
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当将个体作为孤立单位来征税时,加拿大忽视了家庭内部真实的财务运作机制。再加上对惩罚性个人税率的容忍,也就说明加拿大的税收体系已经过时。, M, K1 Y% R: { D8 s& I9 W% k! v
$ P B9 T7 A$ v' b- E, K1 P2 t+ P, z& l进行全面的税制审查和改革已经刻不容缓。 |
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