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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。
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根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。0 E3 t( e- ]/ Z1 s" `4 N+ }4 ]- x
( s s7 P9 g p; i. z$ S! z$ E0 ]; w医疗涨了18.5%,快追上食品+ F1 p* m6 g# E% m/ G* M
7 L7 O6 P9 ?* y; @从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。: {% _9 N7 Z w4 ?. \2 V5 e* j" K
: D; E) U8 ~7 e2 _& j1 h& k但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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' X$ `: w7 X, O: o这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。
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0 ~8 I+ u8 A7 a" h$ }8 g$ k J只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。" v) K: l2 t! c5 |+ r
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Desjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。
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+ h% B5 r4 X$ \( t& y! J但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。
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: Y7 ?7 g, l; I4 P7 y' m" n涨价虽然很猛,却更容易被忽略。
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看牙、配眼镜都贵了20%2 y1 q5 ?1 p+ T6 ?: O
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此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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* D8 k% x j0 u2 _4 P自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。
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加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。
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例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。
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但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。
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q$ U3 ^- K( W4 F/ oLonghurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。' w5 F5 }- d# G' z, U- _# y
/ e/ }! S P8 I1 B# I% P事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。; E5 t% `# V7 {" w. r c+ l5 M
8 O( J$ v7 {9 a% d加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。7 ?! Z2 V8 F- d- m. Z5 F8 n
/ u6 o8 d. p- t其中一个重要原因就是人工。
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3 V5 O3 x0 Q% j$ }" B7 V医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。
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Jimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。& i9 l, _6 G7 q1 Y- d. O
7 u! x! x# p- N$ C, s& o- L近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。
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; Y8 N L1 X$ F9 s- V一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。
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" z2 x, _ B* r9 X加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?% A8 g! q8 x/ o" |3 a
& Z& d! G _! \- Z( {加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。
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但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。: w% v$ F. \! ^) B" t$ z
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经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。 M# j( D [$ W# l
% {: x! a+ E2 \! E, J5 s* ~* O然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。
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& z+ }8 E; z! r; u" u; N, D( D另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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3 m6 {6 S8 q8 ?9 l3 O该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。+ f5 q; o: C' n: H
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根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。
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7 ?- F) O* [8 U6 E因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。
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加拿大人已经开始推迟看牙、验眼2 n" B" f5 L; ]8 u& d1 Q4 z! g" X: z
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。
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5 P. X; E( u |Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。) T/ A/ g y, q+ e
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。
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更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。
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CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。
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( p; H9 X' [ {* \4 ? ^6 ?也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。+ ?2 }. p A$ {8 t2 [ \/ p
( ]8 k& w3 D7 o尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。
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( y H5 \# l! C( c- |Longhurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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