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我们为什么会发烧?
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9 E! O0 }" l+ V% b2 _ _9 {' [0 | ·方舟子·
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4 ?- S; S$ |6 A! j 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国* g9 x# @& x4 A# X
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点/ z, L$ f' ]/ t
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历% d3 k. Q9 d- _; P2 X
史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到! R6 f/ g& ~+ B
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正: h |0 F8 X0 G* G
为98.6度,即37摄氏度)。, _! S/ O6 {& |
' e* U/ ?' q, i* S0 X 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
) B1 n) \1 g. n" y& q0 S人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
9 x3 {, u0 K( ^# u9 E1 T1 o的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也; S6 E# o; c$ B) [8 f4 Z0 d
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低8 r5 y6 s5 X. Z, I& X( J+ o, I( }
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
' Y' Z, q" c* j4 a1 [; k, D变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,+ J! v3 I/ i# A8 k! h* D
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从4 A; k9 P) _, R
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
6 \* r Z: e) T+ }0 t' @氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部0 t, R+ s2 i# l+ x! l- d
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
6 Z: N8 u9 I, I0 W1 f) f, ?应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
8 J% O( P! M# b! K' G* p让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增; J6 U0 H9 J1 }0 ]% p7 Z3 b) T, s
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 9 P; K* |. S$ a( k6 O
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
! P+ Z; I1 Z0 G5 t- p/ C发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
* D' ~- V$ g$ ]/ S0 f菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
1 V/ I- i% w8 Z8 @! d6 F巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因2 L$ w2 U5 Q# \+ p
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺7 q& y4 F8 R2 e
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
" y8 M( U- K9 o/ C9 c了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加! H* C% N3 E0 n* i1 e
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的; `% _. @: |% U( c
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
- q/ U: N/ r+ i( C* U(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
) U4 a, ]7 _2 b- F合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的
8 i" ?1 ], G) p, {% h- j热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以/ r! y4 t! b9 M+ F
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被% y% j" S' a( v2 u% |1 n
子,捂出汗来病就会好。
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5 T5 n5 N/ z( p0 h 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
`! q1 w! E6 z+ W* @3 |* k动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会( m! x: Y8 F/ D) w
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原7 b- ~) s: |' `) ]1 F9 {
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?5 @. L- A! ?2 R
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,2 i6 q) S7 u# }* O0 p9 x( |) O9 u
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
) i- O( a' Z" y; ]. e这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
" ^1 K$ |! g/ D温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
& B0 b8 @2 k6 y" i1 C6 J; h' B发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
6 `! r, b" x, G; L* O& z可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
& z6 b8 [6 k% z/ ]' }如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒& p- g& i* z5 T3 _( Z \5 ?
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。. t# \0 @, e; d" f
/ `! J) g0 [+ K 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
/ g; @% I" t- L2 N* X2 ]会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到/ g0 s4 \- B1 Z
42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则; F; P# ]! U0 f4 v( @$ c4 d, i- t
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须& }: X2 _7 j: P x( O
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧- p; N$ i$ ^& M* e \7 m
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于
t$ |& u, k0 j' K/ B! a“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很0 P" `2 ?% ~, m1 P( ^5 k
值得怀疑,服用它们更是有害无益。8 z7 }* I; }" k* H" m- q
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2009.3.23.
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; g7 G% ^: [% Q8 Q- ~) q8 I(《中国青年报》2009.3.25)
: D8 s6 \* T3 f# ohttp://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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