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利用射线考古,20世纪40年代就建立了碳-14测年法。宇宙射线与空气中氮-14作用/ L$ w9 p" r. T2 n: I
,产生碳 -14。碳-14是放射性核素,放出β—射线,半衰期5760年。碳-14进入空气里% }2 `' f9 f: y) o! {- W
的二氧化碳中,被植物所吸收,经过食物链进入到动物和人体。碳-14 以一定速率产生
& O5 I3 ^$ }9 Q7 \4 I和衰变着。因此所有活着的生物体内,碳-14与非放射性碳的比值,同大气中的比值是
6 A, @9 _: M& A" G7 y1 M0 U+ J! z相同的。但生物死亡之后,碳-14只有衰变减少,但得不到补充。而碳-14按其固有规律
" B, K) t- h) x, @* ]/ l一直在衰变,因此,通过测定碳-14的量,可以推算出古生物的年龄。该方法能对过去
8 }( H* \7 q P/ T, ]/ a. h1 n, s数万年时间范围内的物体作出精确的年龄测定。* X* G1 y. A# S3 P
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加速器质谱计的应用,使小样品的碳-14测年成为可能,还可以用铍-10和铝-26测
/ z& J8 H6 b: N+ Z年。近年还发展用氩-40或氩-39测年。
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意大利都灵大教堂的圣殿上,在一个有防弹玻璃护罩的精致的银盒子里供奉着一件
: H" { |: k4 s+ H“神圣之物”。每50年才展示一次,这就是所谓的耶稣裹尸布。这块 “裹尸布”经过
8 g# O/ r. \+ i: T' e& [碳-14测年法测定,证明是公元1200年之后制的赝品,不是真正的耶稣裹尸布,这块被
8 a8 O1 ?9 E' ]$ x1 ^神化了的白色亚麻布被核技术揭穿了老底。 |
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