第一世纪的基督徒敬拜基督和崇拜天父,奉父、子、圣神的名受洗,却没有使用“三位一体”的名词。第一、二世纪的教父(如伊格那丢[7]、游斯丁[8]等)运用三位一体的概念,但没有使用这个名称。最先使用“三位一体”一词的,是拉丁教父特土良。[9]他用“本体”(质,essence)来说明神性及神性所包括的一切,指圣父、圣子、圣神同有一相同的本质,只是互相关系的不同。特土良用拉丁文Trinitas,意为“三而一”[10]。后来,这词一直被教会所采用。( H: e0 p3 u# k8 y" G# h
早期的基督教教父所支持的三位一体,与现在的传统基督宗教的三位一体教义不尽相同。《基督教教义史》指出:“特土良的三一观仍是不太正确,因为他认为三位格中有等次之分。”[11]特土良认为:“父是全部的本质,子是部份的本质,因为子乃是从父演展出来。”特土良并没有完全脱出子是低于父的观点。[12]特土良之所以被认为是重要的教父,因为他乃是第一个开始讨论本质与位格概念的人;后来在《尼西亚信经》制订时,所用的概念竟与他早一百多年所说的相合。第三个世纪的教父俄利根[13]、Antipope Novatian[14]、希波吕托斯[15]、教宗狄约尼削[16]等人都持三位一体的原则。$ q2 _( A. `! D. F) ?. z
- V/ S& G `" ?! n. i! l; N现按照正统神学的观点,三位一体是有限的人类理性所无法理解的,例如在《系统神学》描述:“天主三位一体的奥秘,非凡人的智慧能测;在人的有限经验上,没有类似的事,可作比拟;因此一切比拟的想法,都不能达成愿望。在中古时代,乃视为一个奥秘;在十八世纪,乃视为一种无意义和不合理的教义。即使到现在,三位一体论仍不能有一个圆满的解释。在人的经验和理解上,不能有一个完全恰当的比拟,更不能积极阐发其奥秘。”
牛顿说 “引力解释了行星的运动,但却不能解释谁让行星运动起来的。上帝统治万物,知晓所有做过和能做的事。” 1 _5 h* g& `0 s* X# O) I原文:“Gravity explains the motions of the planets, but it cannot explain who set the planets in motion. God governs all things and knows all that is or can be done.”