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无论当前巨大的预算赤字该要谁来负责,怎样也都轮不到社会保险,既然如此,为什么那些人还要对老年人的这点福利耿耿于怀呢?
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答案非常简单,因为社保系统现在的确是头有的是奶的牛,那里有成吨的资金可以使用。
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3 B( P; q% t Q; _0 y; w 那么,有人会问,到底有多少?事实是,截至去年年底,社保资产的总规模为2万3000亿美元,相当于今年必须支付的福利额度的三倍以上。) w1 E; e' S+ e- Q1 g" }: R. F! p" ?; v
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此外,很多人都相信,社保是太过大方了,不但向老年人派发的福利过高,而且每年的额度还根据物价情况进行调整,实在是“太慷慨”。% m% @2 ?* T* U+ T, V, M
2 e* C+ K/ e7 { 事实上,这根本是胡说八道。每年的调整幅度其实根本跟不上生活开支的增长速度。! i0 z# k& ?5 s: x+ |
4 Q% w" H& J: e 正如我之前曾经指出的,老年人生活相关的开支项目主要在于食品、能源、税务和医疗等领域,而这些领域的开支增长速度其实要明显超过整体物价增长速度。% k3 B6 D$ J( Z( N0 t
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许多人还试图让人们相信,医疗方面开支的飞涨应该归咎于联邦医疗保险系统。8 ^/ l5 N/ E! O
' q' A9 h4 ~! O( |3 R; [ 现在,老年人的福利和开支问题之所以会出现在聚光灯下,是因为对赤字忧心忡忡的人们正在想尽办法向华盛顿的预算下刀,老年人的福利自然也不能幸免。$ Y t4 _9 n# c% w3 o3 Q. c( [
$ x2 d- N5 C# M9 A/ V 这样也好,我们是时候仔细了解一下事情的真相了。9 V% [5 q6 b2 V3 P: I" S
$ c! m7 ^6 ~7 b' _ 首先,社保已经存在了大约七十五年,而医保则是四十五年,从人的角度所来,分别相当于老年和中年。可是,像今天这样的预算赤字,充其量只是个几岁的孩子。
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6 L2 F: h5 a4 V; o3 i* T+ M 显而易见,我们今天大规模的预算赤字,其出现的原因并不复杂:开支太多(两场战争,大规模的救援,以及大规模的经济刺激),而收入太少(一是减税,一是大衰退的影响)。& r' i) o" x5 ?- V0 |) ]4 H/ G
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至于医保的实际情况,医生和医院已经在遭受挤压了。现在的局面连缓慢增长都算不上,医保提供商现在每年所获得的收入实际上是在减少。: J. P! W; j/ h& E
$ {9 e5 {$ v2 a5 Y 结果就是,许多医保提供商现在已经拒绝收治医保病人了,后者要得到治疗,除非去急诊。现在的实情是,许多老年人以自己所纳的税款换取的医疗服务都正在缩水。; o* X% |8 w* k* [: e) _
" P+ D6 A% @$ Y" g- n+ ]; x" l c* M 如果社保信托基金像过去很长时间当中一样独立于联邦预算之外,这种拆东墙补西墙的想法原本也不会产生。
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& h9 F i% N O: o2 z+ l1 ` 只是后来,社保被纳入了预算体系,这样分析师们的确可以更好地评估政府对金融市场的影响了,但是也就为现在的不公平的事情埋下了伏笔。8 Y4 `7 O- N2 q! ]* Q! q
, L# M; ]2 O( f* ^& f& D7 ? 还有一个至关重要的事实,《1935年社保法案》明确规定,这些通过《联邦社会保险捐款法案》收集的资金只能用于福利的发放,绝对不得挪用。
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近期的一次调查结果显示,无论政治立场如何,许多人都坚信,维持社保系统的独立性,对于老年人的生活是至关重要的。事实上,不久前的选举当中,我们也可以看到这一点。9 D- G6 @/ A- j! K" t! ~
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那些因为预算纠结不已的人必须明白,想要削减赤字,只能去别的地方打主意,社保是动不得的。(子衿), S4 J* p% s- h
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