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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中- E6 [4 E2 x! t% G% y
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华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她; R9 u0 t. \% m. F. P3 h& _
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表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。$ b3 t. c( p& U+ Y
; h% j2 q! m: B ^% d# E李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一
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不是中华传统文化的典型代表。
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店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门
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6 Y" J. F% W8 ?* ~# k. t) Z营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。
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[! H- `: E: k/ _* ]6 Q" A3 }重开先招来游民吸毒者! I3 H# D$ M1 N4 \/ U
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她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少
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$ D7 @. g8 q" p+ w历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲2 T0 q4 J; X' P6 W5 K6 r
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各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。# g* G; r' s( n4 p6 W. j
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然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开# ?" C" z5 r9 F, r# \8 s$ b
$ b, E$ P! e# S! `, `/ n店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。% m" r# u. A+ [" @" ?
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李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。
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6 w) b* ~) a: c5 \- P* B而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。3 V: w; e& c3 G5 H: A; d; u
4 }/ b3 e8 F T* ?她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。& r3 v: x; ^3 [
' @3 ?1 ?" c5 H她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。
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李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。' Z5 i; x! q s6 I8 J7 N' u* S8 s
0 A; m0 {/ n& w她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。
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* f" O0 i3 F) w5 G% v! | m, o. Q唐人街已不能称作“唐人街”
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9 n1 F, X+ A. C) ~' s. g她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。/ O( D* s/ _# u6 q& R
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更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。+ A% f" t+ u4 I* [
! k4 i7 m ^# t% S n7 H( C她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。) g! |9 h: E; |7 L4 R6 w9 b* \
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