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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中4 ?6 T9 k+ L" Q% o3 b: J3 M
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华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她. s, Q# h0 u5 m' m a& E; P, _
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表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。
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李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一 R5 o- H9 {0 {( n+ E! T. x& O
6 ?! w5 ]* }& W5 g ~4 _# }不是中华传统文化的典型代表。
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/ u+ U8 [" m( }9 m! y @. V店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。
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重开先招来游民吸毒者1 z0 P; \7 P* P/ p/ B* j( O3 ~% h( _
; A7 T8 A6 \( p- C% T6 P4 q% ]2 s她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少
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历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲
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* X9 n2 d, D. j* P; P各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。
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$ N! Q Y0 n( k! H9 Q然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开6 c) ?% q6 v; U5 X& [9 k
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店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。
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李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。
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0 N! V, _/ n( Z9 W& I而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。7 o; I/ x5 V0 N! J
1 K4 u' o h. q& @她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。4 S2 r- ]+ K! Q& [) A; \
1 l$ H) `2 \4 ^6 G- o; z* a她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。4 m" d% \9 x# \+ s: d& f. \6 `
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李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。" R- ], X. s @
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她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。4 L" a: a- B$ G) X- j, Y
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唐人街已不能称作“唐人街”9 n# c6 n) x: p2 O
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她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。+ u2 Y/ K! |& r* B q/ ? D
" k8 R2 V8 }! h9 J2 V& m更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。- ?7 g! V: ^( U. M) u
, h& g$ e, B3 j7 ~8 r她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。
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