负债$5.63亿！华人神锅Instant Pot竟然快破产了 曾一天卖出25万个 失业华人爸爸靠...

片儿刀

人在北美，不论华人洋人，想必无人不知Instant Pot。这个集高压锅、慢炖锅、电饭锅和蒸锅于一身的厨房神器，简直是一个明星级的存在。
# e5 K0 |2 j) F. U
这口厨房神锅早在2017年就在亚马逊Prime Day上创造过24小时销售25万台的惊人记录，3年的销量高达500万台。
( T& a% U* T. [3 r# m. v
可以说，北美每个厨房的角落，都可能藏着一台Instant Pot。
$ _! z. |) [/ k% _0 r" u
. r' g2 X: H9 h3 W4 D发明人Robert Wang是大陆移民，也通过这口神锅也走上了人生巅峰。
6 G! w6 t, o4 t5 h) C$ e


没想到，这个北美家庭的神器最近遇上了大麻烦，所属公司竟然已经在美国和加拿大均已进入破产保护程序，令人唏嘘。
9 C1 z, ?  ~6 C( N4 |4 G
) u7 F2 Y' A9 Q4 ^) X, d! H* C" B* @2018年，Instant Pot被美国公司康宁餐具（Corelle Brands）收购。康宁是2017年通过收购多个知名厨具品牌成立的大型集团企业，旗下不乏有Pyrex这种历史可以追溯到1915年的知名品牌，其他大家耳熟能详的还包括CorningWare, SnapWare和Chicago Cutlery等。

当时Instant Pot已经取得了巨大的商业成功。Robert Wang在当时的一份声明中也表示，与一个全球领先的公司合作，将为Instant品牌开辟战略成长和扩张的新篇章。自己也将在合并的新公司中担任首席创新官。

) Y- Q5 m/ J" w$ R5 K市场对新公司的前景寄予厚望，认为强强合作有机会再创奇迹。
; C" i4 O' f' i+ N: d/ K# a
; X) v' ]( O  D没想到，仅仅5年，公司就走到了破产边缘，身为首席创新官的Robert Wang，也再无爆炸性的产品设计问世。
: o) f) P8 v3 U$ e( k7 f
2 ?  e1 R; v; m5 m

本周一，现在位于美国伊利诺伊州的合并后的新公司Instant Brands表示由于面临无法控制的债务负担，已经“自愿启动了一个法院监督下的破产程序”。

1 v; L& `( @+ l# f6 U根据彭博社的报道，该公司现在账面上有5.63亿美元债务，却没有盈利。评级机构标普上周下调了该公司的评级，并警告说："如果没有外部资金或债务减免，我们预计Instant Brands将在短期内面临流动性不足的问题。"
" l4 W8 Q' _, E. R8 Z4 l' U
; [% q! k% Y3 a真的难以想象，拥有Instant Pot这样赚钱巨兽的公司竟然落得这样的境地。Instant Pot火爆的时候，说是日进斗金绝不夸张。在2017年Prime Day销售25万台几个月之后，当年的黑五，又创下单日销售32万台的记录，销售额高达3840万美元。
7 z$ X' ^9 r2 G
公司合并时，《华尔街日报》引用未透露姓名的消息人士的话说，新公司的估值约为20亿美元。

% [* P2 N) [0 a$ b) ]5 G, z2 l  f9 O也许是发展太过顺利导致了更高的预期，2021年在人气最高的时候，Instant公司通过发行债券募资高达4.5亿美元来扩张事业。

+ j6 O2 t7 x; g4 D0 |Instant品牌也开发了不少新的产品，甚至还包括空气净化器和咖啡机，然而，这些产品却无法扭转销售业绩逐季下滑的颓势。2023年第一季度，公司销售量大跌22%，已经是连续第7个季度下滑了。

1 m: l2 T9 d+ A& ^& Y6 d; i/ l- u. O  M& }13日，该公司原价1美元的债券在市场上的交易价仅有22美分，显示投资者认为他们拿回资金的机会已经不大。

' C: M7 y( X/ U. l除了美国的破产程序，Instant Brands 也正在加拿大根据“公司债权人安排法”启动破产保护程序。

遥想当年，Instant Pot的成功是一个华人父亲的励志故事。
9 l4 C4 j. z% q) z# w9 l. s7 }) j
Robert Wang是上海人。1986年，他从南京大学计算机专业本科毕业后在哈尔滨工业大学攻读硕士，之后出国留学。1991年，他拿到了University of Essex的CS博士学位。
' `6 V7 s* c! o; ?( e+ U3 e
4 S) T9 [0 q" M  G# s! O博士毕业后，他先后在几间电信和技术行业公司工作。博士毕业，稳定工作，生活的轨迹应该就此铺好了，如果不出所料，从此就走上一房、两车、三娃、四季旅游的中产小康生活！

万万没有想到，2008年金融危机，他被当时供职的北电（Nortel）公司解雇了！
0 |/ f4 C7 j( s' D
40多岁的年龄正是上有老下有小的中年，这个时候的失业简直是致命的，心理承受能力差的人只怕就跳楼了……但是，他没有放弃，开始了创业。

* i# d9 U8 K5 {) }一开始做的是科技公司，但是，金融风暴刚过，科技公司如过街的老鼠，拿不到投资。
5 q5 Y5 u, x% H' F: G1 I
# f8 |" S: ?7 C% p. H8 e无奈之下，他只好天天在家为老婆、孩子做做饭。每天围着炉灶转的他突然就找到了痛点。

+ A  }, u3 h2 i他想起起当工程师的那些年，他与太太经常忙得早出晚归，晚上回家就买些外卖或快餐填饱两个小孩的肚子。

“我觉得这是不对的，很对不起孩子。作为父母，不论工作有多忙，都该让孩子吃上一顿在家做的饭。”
# O# o& ]7 [7 v7 G" }" @/ T  D3 V+ E& g
" J+ v3 `" h$ a: s. o. v6 b0 o6 W于是，就有了发明聪明锅的想法。
. g- _- T, R9 w' Y$ `3 h
$ r1 }% ]6 ]7 N, O% \& L' s后来，他拿出35万元，又招募了两名合伙人在渥太华家中开始研发产品，

+ |. v: ~+ S, c3 G经过18个月的折腾，终于在2010年的时候推出了Instant Pot一代。

9 e+ _: Z; d' t) z4 L# a# c一经推出……根本没有人买。他们把产品放到那些传统的小家电商店，根本无人问津。
* e( e" J% W& ?
就在几个人要陷入绝望的时候，亚马逊来了。
) r, i* H- r$ l) }. S! [4 p; k
. k  m- ~6 E6 ]- ]4 r" `! `神奇的亚马逊改变了Instant Pot的命运，它让一些爱网购的消费者发现，原来还有一个这么聪明的锅，价格不贵！

' \- j! i! @5 b7 u$ o  B4 o这个锅究竟有多“聪明”呢？简单来说，就是1锅多用——别看它外表长得就像一个电饭煲，没有什么特别的，但内在却非常丰富：它能做的却远超过煮一锅饭。
) [* C+ N" @; z# X9 a' S& ?- Q
, l. [8 j) a0 J; @. |+ ]" R它是压力锅及慢煮锅的结合，既能煲汤又能炖肉，还能做芝士蛋糕、乳酪、煮蛋、煮豆泥，煎炒蒸焗甚至消毒都行，功能超强。
3 x+ K, p$ g% J# l8 F9 R, e
3 J/ T: @2 y+ f2 n他还给锅设计了一系列传感器，一方面可以防止厨具过热或者在压力状态下爆炸，提高安全性能。
% b: A+ l, u0 d; t- r6 @
还有一个他专门为爱女设计的功能：“我的女儿对水煮蛋要求很高，过生或过熟她都不吃，所以我们特別设计出煮鸡蛋功能，可以准确地煮出各种蛋黄硬度的鸡蛋。”
" m4 V+ c( L# ]8 g! \" h4 X7 ^7 e
而且，此后的每一代，Instant Pot都增加新功能，现在这口锅都已经有wifi，连蓝牙，允许厨师通过手机创建个性化的程序了！

' r) D% x- P8 J- @( [. L' @Instant Pot解决了北美上班族的一大难题，通过使用这口神锅，下班30分钟内就能做好一餐饭。以至于万千上班族都成了这口锅的迷姐迷弟。

9 e& V% @; @! V9 L9 DFacebook群组中有上百万人。他们为能自己做出可口的饭菜而骄傲自豪。这种迷恋甚至发展成一种类似崇拜的风潮，任何人说用Instant Pot把晚饭做砸了都会遭到无情的嘲讽。
4 [% G/ i* z: x9 }
- t9 p: r1 ?3 y' \- U不过，翻转却来的如此之快。虽然公司仍然可能重组重生，Instant Pot这个品牌也大概率将继续存在下去，但是当年的意气风发或许将一去不返了。