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美国最高法院在本周二(11月11日)晚间作出关键裁定——在国会拨款新资金之前,川普政府可以暂缓全额发放食品券福利。
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这项紧急裁定意味着,全美数百万依赖联邦粮食援助(SNAP)的低收入家庭,将面临福利延迟或减少的风险。最高法院将其于11月7日发布的行政暂缓令延长至11月13日晚11时59分。
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暂时阻止了下级法院的命令——该命令要求川普政府除了动用应急基金中的46亿美元外,还必须再动用约40亿美元的关税收入用于食品券福利计划。( q J' G) ?2 B+ f; O/ V$ y1 T
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延长暂缓令的目的,是为最高法院成员争取更多时间,以决定如何处理这一紧急民生问题。对数百万靠粮食券维持生活的低收入家庭来说,这几天的等待,意味着冰箱能否继续有食物。
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: V2 A& m- {& U而在洛杉矶县的华人社区,这场“政府停摆引发的断粮危机”,也在悄悄蔓延。) Q" V+ |- l- A( S1 Y0 C
3 q0 b) s# z3 w u0 j% E! {在罗斯密市一个普通的周六上午,食物派发点外排起了长队。% t. T# E) }* I, b* m3 j
5 K& w6 S4 y; w) U4 V白发长者拄着拐杖、年轻妈妈推着婴儿车、刚被裁员的上班族,他们都在等待几袋蔬果、罐头与乳制品。% f f# k* U, V8 [# U
% y9 f3 t7 N. M+ J5 q5 [在这个通货膨胀居高不下、薪水多年停滞的年代,“温饱”成了太多人共同的焦虑。) ~# \' p/ f: B0 d7 e2 `
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三个孩子的母亲蓝女士,住在阿罕布拉附近,一家五口合租的两室公寓。“租金两年间从1400涨到2000,”她说,“我们夫妻俩都全职工作,但现在工资根本不够。医疗保险、车险、房租加起来,剩下的钱几乎买不起肉。”1 k" M+ ~$ f8 K, K- a7 ^& v- ^. o
5 V+ {4 P5 l' z+ _/ L9 C她的语气里没有怨气,只有一种疲惫的平静:“我们真的很努力工作。”
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) V- B" H# t$ i* K林女士则在一家贸易公司工作五年,今年夏天整个部门被裁撤。“每周450美元的失业金,扣掉房租就不够生活了。”她从未想过有一天会来领食物:“以前路过都会觉得,那是别人的事。”
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根据美国劳工统计局数据,截至9月的12个月内,消费者物价上涨3%,家庭食品上涨2.7%,汽油上涨4.1%。而根据加州住房伙伴组织(CHPC)的报告,洛杉矶县77%的极低收入家庭将超过一半的收入用于住房。: D; ]6 D9 m0 A
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志工说,以前来领食物的多是长者,如今“年轻人越来越多了”。
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对许多新移民来说,经济压力之外,还有身份的焦虑,他们害怕申请政府补助会影响移民申请。6 q. W! N! t! v6 M* ~0 e
! ]! b) i! o J$ V* R5 H天普市的王女士就是其中之一。她是丧偶的单亲妈妈,独自抚养两个女儿。那天活动刚结束,她才赶到现场:“请问这里是领食物的地方吗?”
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: n, r+ J# `# i: Z% f( i8 K2 l她在车里坐了很久才鼓起勇气下车。“我纠结要不要来,觉得丢脸,也怕被熟人看到。”' x" |4 C! m; v4 ?1 B8 L8 u5 \
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王女士曾靠Lyft、Uber和Instacart养家,但两个月前账号被封,“我手机坏了,又听不太懂英语,经常被客人投诉。平台永远站在顾客那边。”
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( A9 Q# b( ]1 t# u6 P& `* D% I- U如今,她靠捡瓶子和教会发的盒饭度日。后座上堆满杂物、衣物和回收纸箱。“我不敢申请补助,移民律师费已经花了一万多,不敢冒险。”
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' w! h2 H3 O/ e* \0 |王女士的小女儿坐在副驾驶座上,今年11岁。她说自己最大的愿望是:“以后能买很多零食。”因为在学校,同学会笑她“从来不带零食,也不分享”。1 X* k) A1 D Z" K
, r3 `! Z6 R3 E; `母亲在一旁沉默,最后轻声说:“她真的很努力,我希望她能在美国生活得比我轻松一点。”
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: u! \6 i$ I4 ~& t: l# J这句话,比任何数字都更能说明问题,在洛杉矶这样繁华大都市,许多家庭不懈努力,却依然被生活推向边缘。
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根据志工机构的统计,过去一年洛杉矶县食物分发活动的需求增长了近三成。疫情过去,领食物的人群没有减少,反而更多。
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有人全职工作,却仍买不起三餐;有人不敢领补助,怕“留下记录”;也有人在排队时,偷偷环顾四周,希望不要被熟人看见。0 }" H, h5 a, |; p" l4 b: L% H
( p( s6 L0 ]' ?3 u+ c# J0 l这些人组成了洛杉矶另一条看不见的长队,它不在主流新闻中,却在社区的每个角落延伸。
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