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他手里捧着一杯麦当劳咖啡,坐在助步车上晒太阳,时不时跟路过的人挥手打招呼。
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如果不看那辆助步车、不看他额头上的伤口、不看他嘴里掉了大半的牙齿——你可能会以为,这只是列治文某个普通星期天的下午,一个普通的老人在公园里歇脚。! @. o* N3 V) H, ?! L8 F' G
; Q. K# a2 F6 m但唐大爷没有家。9 K% I* [( b% n" \' v- @9 |
6 y( [0 G* \; R. S9 E他的全部家当,装在两个小小的塑料袋里。
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* |9 u) r1 z& W/ B唐大爷今年76岁,上海人,年轻时在家乡的一所公立高等院校教美术。3 E+ w5 ]9 p. v w: \
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1989年,他移民加拿大。那一年,他已经过了不惑之年。
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跟所有怀揣梦想的新移民一样,他在这个陌生的国度从头开始。他在温哥华的斯坦利公园和伊丽莎白女王公园做街头画师,给人画肖像,一张收20加元。他还跑过卡尔加里和多伦多碰运气。+ p, o: ]+ x0 i8 l( `
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“画像这活儿,不太需要英文。”他笑着回忆,当年在多伦多Eaton Centre门口摆摊,收入相当不错。
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那些年,他结了婚,有了儿子,还在列治文买下一套属于自己的两居室公寓。他视力很好,甚至还能开车。
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那时候的唐大爷,以为自己会在那套房子里安度晚年。
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- e$ Y* i7 N' J( h2008年,一切都变了。
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离婚后,前妻卖了那套列治文的两居室,回了中国。唐大爷先是跟儿子住,可儿子后来去了美国,他一下子就没了去处。% `& o: U0 E3 n) |
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起初,他还能在朋友家的沙发上凑合。但时间一长,朋友们也不再欢迎他了。
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. {5 D9 |) M/ i: j6 A# G3 a唐大爷说了一句话,听着像是在笑,其实句句都是凉的:
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7 T1 o/ ]& q- l$ R+ G9 X“当你有钱的时候,每个人都想和你做朋友。但当你穷到只能提着一袋衣服到处流浪的时候,大家都跑光了。”0 E! s0 p9 C, w/ i% \( O
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他每个月只有1000多加元的养老金。这点钱,在列治文连一间地下室的租金都不够付。
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3 t' [8 `; N& i: d他说自己现在不受任何人的欢迎。, q+ a5 ]5 j2 s7 S' k
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如今,唐大爷露宿在列治文的Brighouse Neighbourhood Park。
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% ]( }0 M7 u2 N; O这个公园里,到处都是毒贩和瘾君子。而他,一个76岁、患有糖尿病的老人,就住在公园旁的一个黑色小帐篷里。
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上一个帐篷刚被人偷走。现在这个,是市政府发的救济品。
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5 R) ]* @: s) L9 B: c在这个特殊的环境里,唐大爷摸索出了一套自己的生存哲学:
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他跟周围的瘾君子们搞好关系。有时把自己的烟分给他们。他们睡觉的时候,他甚至会走过去检查一下对方还有没有呼吸。( U6 G8 N3 V& t/ H8 d
: |' A/ t& i7 f7 d0 W当一位穿着红夹克、戴着金项链的毒贩从他身边走过时,唐大爷会主动打招呼。对方也会热情地回应一声“嘿,汤姆”。
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列治文避难所教堂的外展工作人员休·弗赖贝格看得很明白:“他试图跟所有人搞好关系,其实是一种自我保护的生存机制——这样就没人会去抢劫他或者偷他的东西。”
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4 }9 n1 E% v3 ~5 \/ Q+ r6 h休说了一句让人心里发堵的话:6 |& M: P8 Q g3 C) k5 m3 d4 R
: t6 x3 C# f. K' n“我同情所有无家可归的人。但像唐大爷这样——既没有药物滥用问题,也没有心理健康问题——却流落街头,这让我格外难受。”
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% L$ }8 y3 l6 N1 _一个人不需要吸毒,不需要有精神疾病,仅仅是因为老了、离了婚、养老金不够付房租,就可以在加拿大街头流浪。4 |, G q- p5 O7 G! x+ D s' ^0 i
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休说得更直白:“他们辛苦工作了一辈子,没有做错任何事情,最后却只能流落街头。政府给的帮助也少得可怜。”
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两年,等不来一张床位
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: B3 Y! Z2 v8 Z" _9 \列治文的收容所只能容纳60个人,其中三分之一是老年人,四分之三是移民或难民。. t% X- [7 R9 K" K( I9 P; V# ^6 o
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床位太少了。每个人最多只能住30天,期限一到就又得重新回到街头。 V5 q4 T3 z% U" t/ M! F6 a y1 {
& s8 ^% b! u; R7 {, v W, ?$ d唐大爷一直没机会申请到床位。工作人员告诉他:等待时间已经超过两年。
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76岁的老人,在列治文公园的帐篷里,等一张不知道什么时候才能轮到的床位。
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1 G3 p1 T% i+ h- u$ f* |面对这一切,唐大爷没有哭诉,没有骂街,没有怨天尤人。
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' R7 U+ t; h" S+ r! R他坐在助步车上,手里捧着那杯麦当劳咖啡,笑着说了一句让记者都不知道该怎么接的话:
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“生活全都是体验,无家可归也是其中一部分。”
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5 ^1 U5 u7 h+ h. u: `他的儿子在纽约搞艺术,但唐大爷恳求记者,不要联系他。
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$ d) \4 P" h+ s# c! c“等我有了能住的地方,我再打电话给他。”* r7 k3 I5 x, s/ m( m, T [
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这句话,可能是一个父亲最后的体面。
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当被问起如果有一天能搬进固定住所,最想做什么时,唐大爷的眼睛亮了:4 g1 V) M# k, F4 j1 t n
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“我要做的第一件事,就是连续睡上三天三夜。”
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后记
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$ ]6 C! o: x$ l2 w3 n4 j在各大媒体报道了唐大爷的事情后,好消息终于传来——
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: u) [+ \9 E3 J6 T* q3 X: p4 I4 e' P唐大爷已经住进了一家长期护理机构。
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! G6 {2 F& x8 L1 ?( i1 r+ }4 {他终于不用再风餐露宿了。
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+ ^% o$ z2 x' L7 @! S他终于可以——连续睡上三天三夜。
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/ D8 D- Z4 }& E! d$ q( z* {这件事能上热搜,说明它太稀缺了。一个76岁的老人,在上海教过美术,在加拿大的公园里住过帐篷,最终的“心愿”只是一张安稳的床。
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生活全都是体验。但愿这是唐大爷最后的一种体验。 |
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