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我们为什么会发烧?
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; M& M1 H# I0 C ·方舟子·: X3 {8 o @* J/ ?9 p4 j2 E
& R/ ?7 q; [* U) l8 } 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
, `% M# q v+ D2 K' U家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点7 f M( V# X: d; s
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
1 q2 F6 T, m0 e3 V史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到% d0 y! r0 \0 c/ L* v) k
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正& A+ a8 ~) h, l5 J: c$ B6 f
为98.6度,即37摄氏度)。( n0 {) y/ G* T0 J( M7 C- C; n
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的9 i; w3 Q1 j/ B( l' v* G
人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
* S$ d j% X7 G% j" G的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也! l b# W3 J' J) h% O) {1 q
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低
3 b0 h% ?$ x+ A" W) X约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
2 `% i9 U+ b4 z% v5 ]5 O4 R变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
. R# g& E0 u' J* y6 X它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从; v6 B" ~, R# X/ z3 I1 g
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄5 h) G/ u$ j1 Q, k
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部4 _3 ^0 H( K$ E8 N) Q
的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
6 H5 ]2 [) l# V6 g" x* @应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
/ s p/ A. ~9 w" C) N. U让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增# L; Z" L0 r h4 }
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。
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" P) A# t& m3 T 有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实, {* D: }0 N( J( X! ~
发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
, {8 K# `, |& S3 O* n菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的" W0 L" p+ G1 `0 u" I# B0 i6 Y& H
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因5 k" A4 g0 C( u& j: h8 i
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺; g) _0 Z' k5 \. K
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高1 p; i1 d1 o2 l5 c7 u/ X# b
了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加
# t( e) G5 I5 B& K产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的
. @5 X; C; k( H Z7 U4 A) Z3 \- k$ X; H血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
& r% {6 Z) `6 M* m2 d4 ~(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的
, x9 R; I) w! I6 s& F6 H- ~: n合成,因此它们是很有效的退烧药。1 B0 Q; i, p4 B! K, N4 U c
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的, u* Y$ z* R5 Q( F
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以" c6 {9 }4 }* z! ~* y
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被$ n* y& e; c+ S! u! @
子,捂出汗来病就会好。
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由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳+ `4 O/ d' G5 u/ V6 {
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会/ ?5 Q: p: a7 o) ]5 u+ J9 f: D
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
5 m' F0 t* }+ s; x体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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' C! O9 R$ d, @- u 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
1 q! o; D& }; _) h% o1 b4 m增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
* v* T- y* y. j这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体8 P3 v& P, i' x; X
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,
, |/ p& }5 C$ P/ d' {# ^发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧- G- w" A0 Z4 @1 X6 X2 X+ u7 u
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
# D$ e8 _7 y' w" o如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒8 r/ ^; u; @$ }, ^ r$ F; X
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。
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当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),8 g. l0 S% I+ q% T h h
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
$ |' T1 I2 v8 r, c' i+ R% t+ [' o42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
6 I( _% b3 s! Z) y; Q0 ^跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须) `3 W# s' q4 j4 p D7 z2 s* v
立即采取手段让体温下降。
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$ k' d [ e! t* J Q, t% U3 ~& Y8 o 但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧% `3 K0 ^" v) A; s# A" a
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于! W' I% ^( R4 A' U% J6 `. Z
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很; c5 T' q2 ]# ~! C
值得怀疑,服用它们更是有害无益。( V* e: f$ U( I0 L
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2009.3.23.; A5 \ ~! g9 o3 Q6 P( o1 v9 j
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(《中国青年报》2009.3.25)* J; g5 N7 L0 R
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/fever.txt |
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