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我们为什么会发烧?
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0 G; L% E/ I: ^4 f3 i, Y9 \6 ] ·方舟子·: \1 [& |3 ~/ L
* R ] `1 _& u0 P) p0 y 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国' ^ P- ^0 A( \# o
家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点
9 @, N% F% P4 b7 [/ r定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
$ @+ {( m- i# k& O史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到
9 W/ O% F; ]0 ]+ G1 C5 U. X0 N的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正; r7 D7 [$ n! \! N5 \! W
为98.6度,即37摄氏度)。* a5 t ?1 U* N
' \' L4 c C' S: G. C: Q 华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
& W4 p0 F: `6 g& B" _( G% C- \人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下5 A# j0 l. z$ o
的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也3 I! N: B$ A+ N2 J9 I
不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低7 s. q/ f; f$ F; q% P! p o
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的
. h9 ]$ U' z- M$ N2 ?, Z变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域,
/ [- u" J. K F# I" w" @1 K它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从
8 k* g& Y% H) J, b皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄
# u+ ]9 C6 l' `6 P' V氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
& G0 `6 @9 w3 J# y的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反
i$ H$ |; n8 {, c: b6 V* g, Q应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源,
/ V2 V+ H; D3 M4 _让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增
2 j% p+ x- i- {/ `加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 + |8 \; q3 |0 g4 V* ]5 V! [+ x
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
. K* i1 k6 a. F% w- b发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
5 |' K' b% [9 w1 h1 x# H9 ^菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的
* ~; X7 V V- o0 `! u: I巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因, a+ G c& p- | X
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺
8 D) n; A6 r7 _; IE2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
, A: ^( j' B5 L5 ~% Y3 n, e了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加 {( X/ n+ m: o
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的7 [6 L3 u" O# j0 L1 e8 F0 {+ s
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛
: f# N) \4 ^" h# h) r0 @(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的5 |2 u6 o5 S4 _: \9 U- ?! N6 t5 u
合成,因此它们是很有效的退烧药。
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吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的3 i2 k) [3 J0 F
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以/ ]( {2 Z: L# n2 m0 f
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被' S: J# r7 m- v2 B: o! _7 M3 r
子,捂出汗来病就会好。2 e& O3 V' N3 U( r9 P
# O' q. w) t& H$ e7 l; ?9 d/ y 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳" P* d8 D3 D6 m1 |! I
动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会- u# b( z4 B8 f; j7 J. C+ U
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原
3 A, p% @9 F3 W! s* H体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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4 i* S$ W& Y5 Q/ R0 P% S 理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,
0 k$ V: [8 V( C4 Y增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
; H( ^. O' Q* L这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体
! f4 z, p! m' u: n; d& |温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,* V; J5 h- v9 f1 V
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧
7 u& l9 P' ?7 Y$ q9 m6 C8 J可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,
) N, M" b$ ]4 T6 q( n如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒
, \, m- c% r* Z/ L% E: @- c后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。. H8 n( s8 R; Y# s+ j
. H# C* ^- ], m: I) } 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),6 k; [7 r. i6 r% ]) n* e
会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
6 z9 u& x) T" s; Y# d42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则5 ]8 T" [0 O# b X0 F, x* H! G
跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须" t5 d, m' k* ?0 W2 X5 R
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧, a5 a3 p# y/ i. j& {# p$ v5 l
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于# @$ y8 M2 ~; \
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
( B" U8 u/ b' w( K/ K: `$ _: {2 ]值得怀疑,服用它们更是有害无益。* f6 k# h5 S: E; a! v6 d0 F8 \6 ~
- [; O) L3 x. J4 _) o2009.3.23.
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6 C0 r4 ~+ }: ~& G5 U# U(《中国青年报》2009.3.25)
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