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我们为什么会发烧?8 q% ~% c- [6 Z4 u( O
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·方舟子·
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0 N. [- E F, G! T/ z& u4 y 一个中国人在美国生活会感到头痛的一件事是,美国人还在使用绝大多数国
2 N' I% s3 u% M/ W家都已抛弃的华氏温标。华氏温标的设定非常古怪,把水的冰点定为32度,沸点, I* F0 p! J- l0 ?3 k
定为212度,中间分成180度,不容易记忆和换算。华氏温标这一古怪的设定是历
, H$ h) i A% Z6 e8 D; A史的产物:德国人华伦海特在1714年发明该温标时把冰、水和盐的混合物能达到/ n& N9 b( f$ ?
的最低温度定为0度,把健康人(据说是其妻子)的体温定为96度(后人将其修正
5 D5 S& i, C% I h. }7 p# J为98.6度,即37摄氏度)。; I3 ]0 \6 ]% ?4 a' {# k7 J1 B0 t7 |
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华伦海特如此设定,显然以为健康人的体温是一个恒定的数值。其实不同的
$ V# Y% b1 {: X4 K人的体温存在差异,即使是同一个人,在不同环境、不同时间、不同身体状态下
( p; i7 A0 V% P- f" m+ a的体温也不完全一样,甚至一天之内都会有变化。在身体不同部位测得的体温也
& h/ K# v2 P& t1 r$ Y" d2 F不一致。口腔温度在36.1~37.5摄氏度之间通常被认为是正常的,腋下温度偏低3 p% V' {/ Q8 T/ Q
约0.3度,肛门温度则偏高约0.5度。
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0 h+ s1 y$ {. c; j- E 所以体温根本就不适合用来定温标。不过,我们既然属于恒温动物,体温的/ ?0 y6 i& S: l- b. H' y
变化还是受到了严格的调控。这个调控中心位于大脑内一个叫视丘下部的区域, D; J+ X+ s( H" r. B& e
它通过两个途径收集体温变化的信息,再发出升温或降温的命令。一个途径是从# K/ M, t4 Z7 M }4 {% S
皮肤上的热、冷感受器送来的信号,这些感受器极其敏感,只要温度升高0.007摄* |. x2 ^( \# @9 Z1 A/ B; |. B( c' M
氏度或降低0.012摄氏度,它们就能觉察到。另一个途径是直接感受流经视丘下部
. ?: z9 E5 g/ j的血液的温度。如果视丘下部觉得体温过高,就会发出信号,让身体做出降温反' r: ?& S3 L% g Q6 V9 g% @# X! [
应。体内热量主要是新陈代谢过程产生的,减少新陈代谢就可减少热量的来源, y6 a, J$ b) ~, n" h; j
让皮肤血管舒张、出汗则能增加热量的散发。反之,如果觉得体温过低,就会增! c# }& V2 S. N2 L! J
加新陈代谢制造热量,让皮肤血管收缩,或用颤抖的方式让肌肉运动产生热量。 ! a9 L3 [; @8 U% ?! y5 k( V+ d4 D
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有时体温会高到超出了正常范围,这时我们就知道自己发烧,生病了。其实
4 E( ^& C, c2 t: j h: O# {+ b发烧本身不是病,而是生病的症状。有很多种原因能够导致发烧,最常见的是病
' A1 i% r. |6 t m3 k2 p菌、病毒感染。这些病原体进入体内后,引起了一连串反应。它们遇到血液中的; r7 S1 }5 s- C/ @ K
巨噬细胞(一种白细胞),刺激它释放白细胞介素之类的细胞因子。这些细胞因7 I( K& M' |& N) U# G/ Y7 I4 O% ` |
子随着血液循环到了体温调控中心,刺激那里的细胞释放出前列腺素E2。前列腺) C4 Y3 Z" g$ Y9 ?' @0 a9 ?$ Z) r
E2会使感热神经元的放电速率降低,或者说,把“正常体温”的设定值给调高
, v$ r) ~! B$ g' }( A了,让身体觉得体内热量不足,于是就要增加产热和减少散热。肌肉运动是增加) @9 ^% w5 t9 I- q/ _/ C7 a& S
产热的一种快速方法,因此发烧的人会不由自主地颤抖。为了减少散热,皮肤的4 u6 Q: W6 f2 o! P% ~# m; X& b! W
血管收缩,那里的血液被送到体内深处,因此发烧的人会觉得发冷。扑热息痛7 a2 \- { ^5 `1 M: r1 l& f
(对乙酰氨基酚)、阿司匹林(乙酰水杨酸)等药物能够抑制前列腺素E2的2 J8 C2 E2 Y' W; \, \' x4 Y" N1 Y3 ~
合成,因此它们是很有效的退烧药。2 n9 g& U# B% i* C
- t+ b( L& o! k& N+ t F, P" j9 D 吃了退烧药,或者病好了,烧退了,体温设定值恢复正常,身体要把多余的: W8 J; l7 }- W
热量散发出去,就会出汗。所以退烧会导致出汗,但是许多人却倒因为果,误以! P- a8 G' S, g+ @
为是出汗导致了退烧,因而在民间流行着这样的土办法:发烧后多穿衣服、多盖被& r6 Q* E% Q# @* {% z9 F/ K2 ?
子,捂出汗来病就会好。, x) h: w8 V4 `+ h) W9 l
# A: e0 d) R% s' o' d 由此可见,发烧是人体在遇到病原体入侵时产生的一种正常生理反应。哺乳
: F! H1 y: f% I7 a8 S Q动物、爬行动物、两栖动物、鱼类和一些无脊椎动物在感染了病原体后,也都会" [6 m8 i, G1 r
出现类似的反应。这不能不让人猜测,发烧是否是进化而来的一种抵御病原 i9 f8 C0 g* C* h% c+ i8 C8 g
体的有效方法?它在总体上对身体是有益的?
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理论上,体温升高能加速某些免疫反应,比如能加速白细胞的增殖和运动,( l7 i; {. h" Q' l" H/ ^
增强巨噬细胞吞噬病原体的能力,并能抑制某些对温度敏感的病原体的增殖等等,
, V. c* b: L1 Z6 }* B这些都有助于身体的康复。动物实验支持这一猜测。让蜥蜴感染病菌,体0 ]2 k- a0 ~2 k- x1 V1 `
温较高的,则生存率也较高。人为升高老鼠、兔子、猪、狗等哺乳动物的体温,# F2 t6 `: f( Z2 L! W
发现它们对某些病毒、病菌的抵抗力增加了。初步的人体临床试验也表明发烧- s+ Q: N* |- l$ u% j
可能有些好处。例如,小孩患水痘,从发烧、出疹到完全结痂,大约要1周,8 B/ b8 B% {* n- L0 ?5 n- w
如果用扑热息痛退烧,和用安慰剂相比,这个病程要多一天。成人患普通感冒7 l9 b. b! D% B" v# u* o8 i6 T) j
后服用阿司匹林,鼻涕里感冒病毒的量要比服用安慰剂的人多。$ [ O$ V* {, A0 c$ H
# ^" {6 t6 W' u/ C' s 当然,如果体温过高也是有害的。如果是高烧(肛门温度高于41摄氏度),
! N+ D& }& J; ~会对细胞、组织造成损伤,也可能导致身体丧失了对体温的调控。当体温达到
6 P, Y* @& D3 k# ?. a, a42摄氏度时,感热神经元的放电速率达到了最高锋,感冷神经元的放电速率则
! e' {# h4 F# ]6 Y7 o& W跌到了最低谷,无法对体温做进一步的调控。因此一旦发高烧,会很危险,必须- E6 G: [: }4 l' s& W! D3 _
立即采取手段让体温下降。
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但是如果是一般的发烧,却未必就要急着吃药退烧。在通常情况下,吃退烧( G+ |! C# T* y; p7 h
药只是让病人觉得舒服一些,无助于身体康复,反而可能还会有所延误。至于. L& ]) T1 o4 j* H) l+ N4 O) @' @
“XX退热颗粒”、“XX清热颗粒”之类的传统药物,连是否真有退烧的疗效都很
+ Y# n* k, K/ A& N值得怀疑,服用它们更是有害无益。
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2009.3.23.) _/ H: h6 ~: V0 Y
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(《中国青年报》2009.3.25)
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