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西方也有“阴阳五行”
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·方舟子·, [/ c* s9 m- W
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近年来国内有不少人倡导把中国传统文化中的某些内容(例如卜卦、, L5 {1 x+ D! C4 A& C9 s# ]
风水、中医)树立为“东方科学”,以与被称为“西方科学”的现代科学
. d7 ^; `/ ^9 C6 H) x7 l相对抗。“东方科学”的主要特色,就是建立在阴阳五行的基础上的。
0 A" H7 e1 s+ \4 ~5 Q* ~“东方科学”在国际上没能获得承认的原因,据说是由于西方人理解不7 ]3 y# I$ ?% w e
了阴阳五行。其实在西方历史上,也曾经流行过类似阴阳五行的学说,统. L+ `: ]% y7 a
治西方思想界达两千年之久,那就是源自古希腊哲学的四元素学说。这个
$ y. G3 i8 |& c5 b思想体系非常精致、巧妙而庞杂,其“博大精深”的程度丝毫也不比阴阳
" B, e: `6 ]+ t( L4 b w五行说逊色。" v4 A+ ]. ~( p, t$ `& {& S
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这个思想可以一直追溯到西方第一位哲学家泰勒斯(约公元前625-547),
# l- M. [, M, v他是第一个尝试完全用自然因素解释自然现象的人,并提出了这么一个大' @6 k8 }' L5 ~7 M+ @. ~& o
问题:物质归根结底是由什么构成的?他猜测宇宙万物都是由同一种基本: d+ m; `6 i1 I, W* V/ j! U
元素构成的,那就是水。3 q3 Y& w, Z- d8 m7 ^4 s, {+ g
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其他古希腊哲学家都跟着思考这个问题,但是分别给出自己的答案,; {/ k. r, n6 o" i7 l
连师生都会为此互相吵架,真正是“吾爱吾师吾,更爱真理”。例如泰勒( m* y' t& v6 o' L/ K0 s: l& n
斯的学生阿那克西曼德(约公元前610-546)认为基本元素不可能是水,
( J% ?. @$ o2 ?7 j而是某种不明确的无限物质。阿那克西曼德的学生阿那克西美尼(约公元
5 B- W1 \) S0 r0 K6 b) b7 ?前585-525)则认为基本元素是气,气稀释成了火,浓缩则成了风,风浓" N( s" R8 |( |2 s% |
缩成了云,云浓缩成了水,水浓缩成了石头,然后由这一切构成了万物。8 M: Q4 w, D0 R |
那位留下了“人不能两次走进同一条河流”这一名言的赫拉克利特(约公# ? C+ @% r: d* ~' a6 r) q
元前535-475)认为万物由火而生,所以永远处于变化之中。' |4 j* G) i# x' E. l) F# A
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恩培多克勒(约公元前490-430年)对此来个兼容并包,综合了前人
' W, t3 o3 I& W/ @5 Z6 h的这些看法,再添加“土”,就有了水、气、火、土四元素。特别看重几8 j- |2 S; y3 _$ k* Z
何学的柏拉图(公元前427-347)把四元素几何化,认为组成它们的原子2 t- s+ L6 O% q7 X9 ?
形状分别是体现其性质的一种正多面体:火原子是最为锐利的正四面体,
2 [; U& F# i0 Y" X! \9 W* z气原子是几乎让人感觉不到的正八面体,水是像小球一样滑溜的正二十面
# {2 @& i5 Y! V+ @ K! d体,土是能够堆砌起来的立方体。" O9 J4 @ {1 X* c" X
- Z2 l, Y. J" V! G# ^% Q$ ] 正多面体共有5种,还剩下一种正十二面体没有元素可与之对应,柏
9 C# [& B8 G- Q9 N拉图说它是神用来排列天空的星座的。柏拉图的学生亚里斯多德(公元; t* X9 Q3 i: S" W8 o8 R& {, x
前384-322)认为组成天体的元素与地球不同,是纯粹的“以太”。多了2 C' q- A6 f8 {1 r" I6 \, c/ i5 A
这一第五元素,各种元素倒是可以和各种正多面体一一对应了。不过亚里
$ N$ ?) T5 y) C斯多德不像他的老师那样痴迷几何学,对这种做法并不感兴趣。* W$ `$ l& G, y& C
; _1 X* T$ B1 }5 { 亚里斯多德把四元素学说发展成了一个能自圆其说的体系,看上去很
$ i; ^, ~6 u, Z' @+ y, T, m迷人。例如,这个学说能解释为何宇宙以地球为中心,井然有序:土最重,
: i7 F" m1 M7 u3 {. t' @! i组成了地球的核心;水较轻,覆盖在地球的表面;气、火更轻,笼罩着地: G3 H0 _) d* D& v& v
球或向上飘扬;以太最轻,位于天上,绕着地球运行。. S+ ?2 Q* \- Q8 B g
. h0 b0 R- ^. k+ T 亚里斯多德认为,四种两两互相对立的原始性质才是世界万物的本原:
0 K% N7 U8 v* I6 n5 D$ D冷-热、干-湿。不同的元素是由这些性质按不同比例组合而成的。火是
# H2 \# z; U0 D0 c( X) g; z9 }热加干,气是湿加热,水是冷加湿,土是干加冷。因此元素之间是可以相- h& S. E1 c, U2 y4 l5 A
互转化的。例如,把水加热,水中的冷被热取代,水就变成了气。
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四元素学说渗透进了西方传统学术的各个方面,影响最为深远的,是$ U5 |, R$ p* m$ F: Q$ A6 O9 Q
西方医学之父希波克拉底(约公元前460-370)据此提出的四体液学说。# H8 ?+ M0 i$ H6 g
它认为人体有四种体液分别与四种元素相对应:由肝制造的血液(气),
9 P5 t& [0 m2 V8 j肺制造的粘液(水),胆囊制造的黄胆汁(火)和脾制造的黑胆汁(土)。2 P: @/ e! v: `7 @
人之所以会生病,是由于四种体液失去了平衡所致,治病就是要让体液恢
7 n! A; ~( o4 a/ p0 V4 l& f复平衡,因此衍生出了放血、发汗、催吐、排泄等疗法。西方传统医学用
% o0 p" S0 t# H. R! [1 F$ t+ f. `! L3 }整体的观念看待人体和疾病,主要用草药入药,认为不同的草药有不同的
9 K; b$ @9 e) b; \冷-热、干-湿属性,可以借助它们让体液恢复平衡。处方往往同时用很
1 ?! z O# ^$ d/ Y: K5 f- n多味草药,讲究不同草药之间的相互搭配。这些观念和做法都与中国传统
- R: J- \3 J' t+ N) Z" d& M医学很相似。" `. w4 X% o9 V9 t4 o
/ j; h" x9 P& G A 第一个认真地质疑四元素学说的学者是英国化学家波义耳(1627-1691)。
o- ^. M U- m6 Z他在1661年发表《怀疑派的化学家》,对古代元素学说进行了批判,认为
; c+ l4 `' o' T' b: i0 j它们都不是真正的元素。他提出,元素应该是指既不能由其他物质生成,
8 h: M) k. ~6 `% s! s3 K# m也不能相互转换,无法再分解的某种原始、简单的东西。他并提出,元素
# Y, J- E: V) L3 c+ G" s0 E1 G的种类有很多,什么东西能被算是元素,要用实验来确定。对古代元素学
* G7 ^7 C2 X4 S% i6 T说的否定,可以视为化学创建的一个标志。四体液学说的寿命还要长一些,
, H3 y+ Z' ~9 r$ q, y' K- @" ~直到19世纪还有很多医生相信,随着现代医学的兴起才遭到了彻底的否定。
9 r; h: \9 z( S: b- a- J$ `, g现在西方学界实际上已无人还相信四元素学说,但是在民间还有人信奉,
: r6 Q3 ^: L3 i) x, m+ c+ n* d: z' R例如星相术仍然把它当成理论依据之一。
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四元素说其实并不是很离谱,可以把它看做是四种物质形态的象征:. m( | {8 g- a7 F
土、水、气、火分别对应着固态、液体、气态、等离子态。但是那毕竟只4 Y8 T0 ~+ ~# _. `* {
是古人对世界本源的一个充满臆想的朴素看法,不管其体系是多么的博大
; a7 q7 `& n# Z* K( ^/ n精深,在现代科学兴起后,在西方就被无情地抛弃。而更为简陋的阴阳五
1 e0 o0 z$ Q9 H" i5 l/ l6 j; ?行说却至今风靡中国学界,甚至被当成了科学,继续用它来指导治病看风
, J5 G2 c/ ?8 R. z8 I8 Y8 Q8 N水,这倒是很有东方特色的。还有人幻想用“东方科学”来拯救“西方科
/ {: `7 q! y8 D) R- ^5 f) ?$ c学”、西方文明,则是对西方思想史的无知。$ ~# I$ ~& m: h& O/ x
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2009.8.2
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(《中国青年报》2009.8.5)& V! A9 s7 j& e+ z
http://xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/elements.txt |
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