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利用射线考古,20世纪40年代就建立了碳-14测年法。宇宙射线与空气中氮-14作用9 F5 e' }5 {0 K$ u8 U7 n' X5 f
,产生碳 -14。碳-14是放射性核素,放出β—射线,半衰期5760年。碳-14进入空气里
! z6 m! ]# f) `5 Q; P. b的二氧化碳中,被植物所吸收,经过食物链进入到动物和人体。碳-14 以一定速率产生; o. ]" ]( R; q- p% I3 q& d& q3 D
和衰变着。因此所有活着的生物体内,碳-14与非放射性碳的比值,同大气中的比值是
* f- v& ^$ c8 ~& p相同的。但生物死亡之后,碳-14只有衰变减少,但得不到补充。而碳-14按其固有规律 X$ G J+ U& L, a0 V, w9 h
一直在衰变,因此,通过测定碳-14的量,可以推算出古生物的年龄。该方法能对过去
0 H) u. T$ V/ O% H# c* a数万年时间范围内的物体作出精确的年龄测定。 J: B8 h" J. i' B
; l# E6 h, J( V5 _- {8 v 加速器质谱计的应用,使小样品的碳-14测年成为可能,还可以用铍-10和铝-26测$ J0 @# D5 l5 N, m! f* ]
年。近年还发展用氩-40或氩-39测年。
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意大利都灵大教堂的圣殿上,在一个有防弹玻璃护罩的精致的银盒子里供奉着一件# G' n W0 y* |& X# C
“神圣之物”。每50年才展示一次,这就是所谓的耶稣裹尸布。这块 “裹尸布”经过8 M, Q w/ m' O. }0 i9 C
碳-14测年法测定,证明是公元1200年之后制的赝品,不是真正的耶稣裹尸布,这块被
c$ R1 T. S- E! w8 |8 a/ \神化了的白色亚麻布被核技术揭穿了老底。 |
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