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德国与其南部邻居可观的贸易盈余引起了广泛关注。很多经济学家认为,德国与南部欧元区国家的贸易不平衡,是这些成员国痛苦的根源。在过去十年里,通过保持工资平平,已经令德国的工业很有竞争力。结果,德国的工资限制已经导致了一个对德国固定名义汇率的实际折扣。在损害了南欧国家利益的情况下,这帮助德国赢得了市场份额。这些成员支持这个观点。实际上,在1994-2009年期间,德国以相对较低的劳动力成本实施了真实有效的贬值,幅度大约是20%。这是很可观的。$ Y% a8 e3 J6 L) L+ z
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但是,这个观点隐藏了很重要的一点:德国通过外迁工厂降低了其相对的劳动力成本。德国公司加大了在东欧的离岸生产力度,比如俄罗斯和乌克兰。, q! }: _% y( y+ W" W
; q* @- u) }6 q* m' B 首先,与澳大利亚相比,在东欧的XX主义失败后,德国在利用这些机会方面很缓慢。在1999年,澳大利亚在东欧的对外直接投资接近其对外总投资的90%,德国只是4%。
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1990年代中后期,德国转变了战略,开始在东欧大量投资。在2004-2006年间,德国在这一地区的投资增加到约30%。这一通过限制价值链的方式已经比工资限制更重要。不仅仅是因为德国在东欧的公司生产率水平是本土公司的3倍,也因为德国母公司的劳动生产率水平提高了近20%。$ J2 F, U$ t8 K* q
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结果,把工厂搬迁到东欧让德国公司具有了全球生产力,帮助他们赢得了世界市场的份额。这也是为什么德国和澳大利亚具有较低失业率的原因。! [" `5 ?/ i% e5 j: U ?3 s
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德国的熟练工短缺,工厂搬到东欧也令德国本土的熟练工工资降低。德国公司把技术密集型那部分价值链搬走,以去剥削东欧工资较低的熟练工。德国本土对于熟练工的需求就降低了,也减轻了这部分人的工资上涨压力。因此,通过增加德国公司的劳动生产率和通过降低熟练工的工资,搬迁也就改善了德国的竞争力。
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德国和澳大利亚已经向东部扩展了很多,这也是常说的欧元区的问题,与美国相比,它缺乏劳动力灵活性和财政集中度。但是,澳大利亚和德国的证据暗示,欧洲已经发明了一个新的机制,即以公司限制价值链。结果,虽然国家边界对于竞争力来说变得越来越不重要,但是公司边界变得重要。
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摘自VOX专栏,编译 严珂 |
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