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天使論是基要神學中一項頗有趣的課題,連古教父為此也留下不少闡釋天使的佳作(如游斯丁、奧利根、拿撒的貴格利);中古時代的亞奎那斯對天使的研究博多,被尊為「天使博士」;改革時代的加爾文(Calvin)、俄金(Occam)等亦大不後人,但現代新學派卻視之為「兒童神仙故事」,不值一談(如巴特、布魯曼),可是「若你相信有神,你亦會相信有魔鬼;你信有魔鬼,你亦會信有天使」(C.S. Lewis語)。$ i2 v. O5 Z, c0 {" v2 U7 X 
 
$ o' a! G6 p6 q1 R: I一、天使的被造/ `6 S. L$ e4 W1 X 
 
- l, g) I$ T+ X# h# g天使是實在的,因他們在聖經裡共出現二百七十三次(舊約一百零八次,新約一百六十五次),故他們並非迷信神話的虛構品。他們是神的「特工」,執行神特殊任務。他們被造的時間有二解說: 
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1. 創造周前:據此論,天使在創世記第一章之前被創造。 
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# k5 T& H- l9 I5 p7 M% @2. 創造周的第一天:據此論,萬物皆在創造周內造成(約一3),天使是神所創造的(西一16),而又在創造地球之前(伯卅八4~7)。7 T* `1 n1 K6 }/ S0 Y; B1 w1 e 
 
/ r, K1 z" Y0 M0 l二、天使的名稱與等級2 X( b9 @9 P- g; D, `! V, x 
 
; k$ B+ \! X% J" R" e& x名稱代表他們的工作;等級代表他們的權力。- A% F9 v% X! C* S+ S5 B2 r% i 
 
4 B. }, r) c2 _7 f' F6 T' r) X1. 「天使」(希伯來文:Malak;希臘文:aggelos)字意「使者」(和合本常譯「使者」),強調其僕役之職,他們是神的「特級工作部隊」(special task force)。 
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2. 天使有多類,如基路伯(字意「保護」、「遮蓋」,工作多與敬拜神有關;創三24;詩十八10;出廿五18~19)、撒拉弗(意「焚燒」,象徵聖潔的服侍;賽六2、6)、活物(指特級天使;啟四6~9)、守望者(指提醒或宣告之職;但四13、17)、大君(強調能力;但十13)及神的兒子等(強調與神的親密關係;伯一6,二1,卅八7)。 
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3 ~0 }( h3 t: `3. 天使群中也有等級,如米迦勒是天使長之一(猶9;啟十二7);猶太傳說加百列也是一個天使長(路一26),偽經中有七名天使長。( V' Q8 R3 a3 B$ r# L 
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三、天使的屬性 
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  R  e; y; H7 _1. 天使是靈體(來一14),有時以人體顯現(創十八2,十九1;路一11;約廿12;徒一10);因他們是靈體,故來去如風(來一7;詩一零四4);他們不會死亡(啟廿36),故不用婚娶(太廿30;路廿36)。4 k3 Z) |  J1 J# @  k$ L( E. @ 
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2. 天使的智慧深不可測(撒下十四20),但非全智,他們對救恩的奧秘不詳曉(彼前一11~12);他們的能力浩大(詩一零三20;帖後一7),但非全能(但十13);他們雖來去如風,但非全在(伯一7;迦一11)。他們的「有限」指出他們是被造物。8 m' `3 Z& A3 `, s+ u0 n( U 
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3. 他們雖是靈體,卻有位格,具有智慧、意志、聖潔與道德等本能,故他們能犯罪也可不犯;犯罪後,神沒有救恩為他們安排,他們只等候末日之審判(太八29;彼後二4;猶6)。 
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. z# d! t% a) d. u0 G四、天使的任務* I4 X+ [+ _, L8 g2 p2 Z. w0 h 
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天使稱服役的靈(來一14),自被造後常「奔波勞碌」,為神與人服務。 
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9 Q. Q+ n7 Z0 J7 }* R7 \' J! j0 Y2 h(一)天使的任務分三大類 
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7 v7 F- p/ Z8 u/ J, \, Y1. 崇拜任務:在神寶座周圍讚美神,作其它被造物的榜樣。 
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9 l, i% I! H+ a. L2. 保護任務:保護神的聖潔,免給罪惡沾染(創三24);有些被派專司保護選民(但十21,十二1)及信徒(詩卅四7;太十八10;徒十二15),有些更為選民作戰(啟十二7~8)。 
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3. 宣告任務:宣告神旨,頒布律法,神旨包括旨意、審判、喜訊。 
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; X# @/ L8 c3 h3 q(二)天使在歷史上曾作的任務分十點 
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1. 天使見證地球被造成(伯卅八6~7)。) F- q0 K( t2 B# U  z 
 
* H0 h) ^  S9 H2. 把守伊甸園,免亞當帶罪身潛回(創三27),此舉表示「無罪良善時期」已告結束。 
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3. 審判犯罪的人。如向所多瑪、蛾摩拉兩城宣佈審判(創十八~十九章);如在逾越節晚上擊殺埃及長子(出十二29)。# ?- ]) p: ]1 |, a/ J0 s 
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4. 頒布律法(徒七38、53;加三19;申卅三2;來二2)。7 ^7 R0 P& y! ^& D& x 
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5. 審判(撒下廿四16)及保護選民(王下十九35;但十12~14)。 
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0 E- [, I) C7 d8 g% R6. 宣告神給選民的計畫(但九21~22,十一2)。 
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7. 宣佈耶穌誕生(太一20;路一26~28,二8~15)。 
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$ |3 O: v1 v  ^# ]( ~7 P8. 服事耶穌(太四11;路廿二43)。( b- `% o9 t# ^6 N3 G  d 
 
/ b- I. ~: H( U" ^0 B2 U! Y1 }9. 宣告耶穌復活(太廿八1~2、5~6)及祂再回來(徒一10~11)。& s' ]0 q5 Z9 r0 q 
 
( X7 P! L% \) N7 a7 G  a) D+ x10. 服事信徒(徒十3、7,十二7、8、11,廿七23)。( ?5 g* U& ~  h2 I! I3 ~: ? 
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(三)天使在末世的任務有四 
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% M8 ]; N( o# s( _; t1 r3 C1. 在教會時代,天使工作不顯著,因這是聖靈時代,及正典完成之時代。在教會時代之末,即教會被提時,天使長出動,吹響號筒,召集信徒返回天家(帖前四16)。 
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2. 在災難時期,選民大受逼迫,天使也出動宣告各項事件發生(啟八、九、十六章),包括保守選民(啟十二7~9)。在災難時期之末,即主再來時,天使與主從天降下地上(太廿五31;帖前一7;猶14;啟十九14),召集選民從四方八面回到應許地(太廿四31)。! r9 {' _6 j' \) _8 s1 q1 A$ B 
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3. 在禧年國之末,天使也協助執行末日審判(太十三39~40)。 
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, D' r/ |& N5 t" ^4. 在永遠國度裡,天使參與大頌讚三一神(啟四6,五11~14)。  G$ p2 `* [. V; D& Z4 @4 } 
 
# r, b' I6 t% M% S7 t7 U五、天使的墮落6 M9 H/ q. H7 I# [  c 
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(一)天使犯罪 
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& d0 W6 g, ~5 c# a! u, J0 o/ s1. 神創造之天使皆完美,也有自由權(凡有位格者皆有),他們便可犯及可不犯罪。  G& @* a& d: D* U) T 
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2. 不少經文說出天使不守「本位」(archen,基本意「起初」,如約一1、2;可一1;西一18;啟廿二13。亦意「掌權」、「執政」,羅八38;林前十五24;弗一21,三10,六12;西一16,二10;此處指敬拜及治理之權,G. C Lawlor之語)而犯罪(猶6;彼後二4;啟十二3~4)。* u, }. X( l$ p7 `# A 
 
$ f4 h. E8 @, B8 t7 l& O3. 天使犯罪後,神給他們的審判分為兩類:8 s; G5 k& K' i4 M1 | 
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(1)   一種被拘禁在黑暗地獄裡,沒有自由等候末日審判(猶6;彼後二4,此節的「地獄」字原文tartarus在新約僅此出現,意「黑暗之地」,是神指定給墮落天使等候末日審判的拘留所)。! W8 b% M9 f1 U0 E 
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(2)   另一種雖已被定罪,卻仍有自由(象撒但那樣,伯一6~12;亞三1~2;彼前五8),在地上受命於魔鬼,進行破壞神的工作,直至在禧年國結束後,神才將他們提審,然後扔在火湖裡,受永遠的審判(啟廿10;太廿五41)。) O/ G/ ?% b; @) [9 F8 M' ` 
 
/ U- E, e3 Z8 h9 s/ \7 L8 b- i(二)撒但(既鬼)犯罪2 b6 c1 S* d) j3 {0 c+ f8 l" E 
 
; Y" _% p: d& F% S& J1. 他的本相:撒但本是基路伯之一(結廿八14),美麗完全,具備超智慧(結廿八12),權位高等(因此後來米迦勒與他爭摩西的屍身時也不敢用譭謗話責備以前的「同工」,參猶9)。 
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9 N7 ^1 W; Z9 L9 d& I2. 他的墮落:撒但犯罪過程記在以西結書二十八章15至18節(神的五個「我要」)及以賽亞書十四章13至14節(撒但的五個「我要」),主要是「不服本位」及要與「至上者同等」。 
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3. 墮落時間,有二說法:一說在創世記一章1至2節之間,稱「間隔論」(又稱「重造論」,此論在神學及原文角度看均不能成立);另一說在創世記二章與三章之間(此說認為撒但在創造周時是完善的,在試探人前才犯罪)。: v+ G* [/ ^6 T 
 
" U! J2 s, n# k& P4. 他的名稱:撒但名稱眾多,最熟悉的有撒但(啟二10)、魔鬼(彼前五8)、大紅龍(啟十二3、7)、古蛇(啟十二9,二十2)、試探者(帖前三5;太四3)、別西卜(太十二24)、惡者(太十三19、38)、世界的神(林後四4)、世界的王(約十二31,十四30,十六11)、空中掌權者(弗二2)等。 
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( s! r2 P, j& L, T' _) _4 J5. 他的同伴0 F1 u+ w# Y4 o( ~: y7 _ 
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(1)   撒但反叛神時有極多天使與他同夥,與他一同墮落,同受審判(啟十二4)。這些墮落天使有被囚在牢中,等候末日審判;有神給予自由,與撒但般接受「緩刑」的審判。 
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(2)   這些同伴有不同的名稱,最通俗的名叫「鬼」(太九33;林前十20~21)、「污鬼」(太十;可一27;徒五16)、「惡鬼」(路七21,十一26;徒十九12~13)、「邪靈」(提前四1)、「污穢的靈」(啟十六13)。 
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(3)   他們的工作在世界每一個時代、角落都肆無忌憚地盡情破壞神的計畫,在主耶穌時代似乎特別顯著,將來在災難時期,他們在撒但、敵基督、假先知的煽動下,再盡力迷惑世人(啟九11;太廿四24;帖後二8~10),只是他們的審判是鐵定的。 
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( O+ p, N- r2 O+ K" C9 a6.他的審判# @6 X" M0 `5 F4 V" S 
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可分五個階段:& [' N/ h1 T! }8 m8 n4 v 
 
+ P. V9 |" _. `4 y6 m, l(1)   他犯罪後被神趕逐離開神,離開神的聖山,離開服事神的崗位(結廿八16;路十18),但仍有接近神的許可(伯一6~12;亞三1~2),他名稱為「世界的神」。% B7 G, V2 m2 e& Z5 G% h! y6 H 
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(2)   在主耶穌上十架時,他的審判已鐵定下來,等候末日才執行,稱為「緩刑」(約十二31)。 
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1 j: Y7 A: i5 J# G/ U! r, O3 x- d(3)   在災難時期,他再被摔在地上,迷惑世界,操縱敵基督,大大抵抗神。: P. E. y; {, v9 h 
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(4)   在千禧年時,他被鎖禁在無底坑內,活動停止。" a7 _, |* K+ B5 g( G# u; b 
 
. g5 F- E* B$ s- m& C* M9 Q$ [(5)   在千禧年之末,他與一切被囚禁的天使被釋放出來,同被扔在火湖裡受永遠之審判(啟廿7~10)。 |   
 
 
 
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