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長老制教會的長執會(Session)是由牧師、長老和執事組成。
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牧師以教導為重,治理為次,由於有上帝的特別呼召,所以當受特別的敬重﹔長老以治理為重,教導為次,有監督牧師的生活與工作的職責。
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1 m0 g6 j; b3 K4 u9 G兩者的權力相互牽制,提供制衡(checks and balances) 的作用。但如果一方“不守本分”,或沒有僕人的心態,或不能用愛心說誠實話,長執會將成為一個權力鬥爭的場所,後果將不堪設想。6 { E% c* p8 H) F# l
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執事是幹事,是長執會的手和腳,使牧師傳道可以專心以祈禱傳道為事。
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[基督教的聖禮]
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A.定義:" a; q G0 r4 D
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0 ]* o. Y4 k/ v0 n聖禮是恩典的媒介之一(另一為聖言)。" F+ K$ I1 X" o5 O: M5 X5 T
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神學家Louis Berkhof 說:“聖禮乃是主耶穌基督所親自設立的儀式。這儀式乃借感官所能感觸到的記號為代表、為印記,以把上帝在基督裡的恩典施行在信徒的身上。而信徒則藉此向上帝表明他們的信心與順服。”
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聖禮也被看成是上帝那“看得見”之道,有別於上帝那“聽得見”之道或聖經。但兩者是不能分割的。
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記號(Sign) —— 是看得見的表記或物件,特別為了表達或傳遞一些重要的信息。有時記號也用於提醒(如洪水後的彩虹)或作為指向所應許的事物(如割禮指向恩約中的應許)9 V0 E" F; n0 m# E
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印記(Seal)—— 是古代的印章。9 \0 l2 N+ d" F8 e7 `# g6 o
7 z4 |% `! P5 Z4 u* F- [: C a) 表示對領受印記者的擁有權﹔
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0 f, a) ~2 c+ V( I/ q3 |/ o b)証明事物的真實性與有效性﹔
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3 s; ~0 n$ k' z7 J c)給與保護免受侵犯。如水禮表明受洗者屬上帝所有,並確保上帝在恩約中的應許之真實性和有效性,至終必蒙上帝救贖。" \# o2 z+ d6 d$ {# p
! l* L- u8 `: q9 J B.作為聖禮所必備的條件:
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0 }6 A9 n' ?1 \" i! z 1. 必須是主耶穌親自設立﹔0 v5 }& M2 h f: q; j! Z$ k
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2. 必須有上帝自己所使用,看得見或是感觸得到的元素﹔; O+ y+ m1 [! ~) ^) y$ Y
$ v0 E" r }9 Z) t1 w) Y& f9 U n 3. 必定是能夠施行以及成為福音應許的印記。
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4 d# ]) k# w8 m7 C& v 所以,基督教(新教)只接受洗禮和聖餐為聖禮。) H0 O$ f: R' {# `7 ?4 y& V
) ]' X+ Q* }2 O) d. V! F C.每個聖禮應該有以下三樣的元素:
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1.外在看得見的元素(記號):例如,在水禮中,必定有水﹔在聖餐中,必定有餅和酒。5 { w$ A2 X. r6 F1 i2 o# J7 x4 s
3 l. j6 `; ]9 ? 2.內在被象徴的屬靈恩典(印記):記號一般上當然有它所代表的內容。如水禮表達受洗者9 s% t9 ^) c! W
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3。外在記號與內在恩典的聯合:這樣就構成聖禮的實質。$ F, C: c7 j: F/ T7 y3 z
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