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却说今年5月的一天，开了两年的老福特金牛（Taurus），终于趴下了。这老福特，发动机是很棒的，变速箱除了有些滑齿（Transmission Slip）以外，也没有什么问题。他的致命伤是冷却系统。那一天我下班刚刚上路，等第一个红灯的时候，就见滚滚白烟从发动机舱冒了出来。我心想，X，准是老毛病又犯了。硬着头皮开了15公里，总算是开回家了。把车停在路边，看见有液体哗哗往下漏，再打开发动机罩，里面大雾弥漫，我找个纸板扇了一阵，打开冷却液罐，发现冷却液（Coolant）几乎漏光了。那漏出的冷却液正好流到滚烫的排气系统上，再嗤嗤声中瞬间化为白雾。第二天再看，里面的冷却液一滴也不剩了。我暗自庆幸，多亏是把这车开回来了，要是趴在大道上，岂不就大大破财了。看官，你道是开着旧车难道还没买CAA不成？其实如果你在交通高峰时车坏在路上，叫CAA也多半没用。CAA得一个小时才能到，而警察会勒令你把车马上拖走。专门有拖车公司是随叫随到的，可价钱嘛，就没得商量了。所以，列位诸君一旦发现情况不妙，赶紧离开大道，停到随便一个什么停车场去，就可以与CAA周旋了。7 X3 e/ }! [0 T+ D, k F* k
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有的朋友听说此事，劝我稍微收拾一下，赶紧卖了。我说使不得。要是卖给别人，也许能卖个3、4百块，可是我敢保证开几天就得趴下，这不是缺德么。于是后来就把车捐给了爱城的换肾基金会，给他们拆件，这是后话。! V |* q! F J
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平白无故少了一辆车，多少有点难受。于是一家人马上开始琢磨再买一辆旧车。当时定了个方案，决定：买排气量较小的车；优先考虑Hatch back；优先考虑两门车；不去敌乐（dealer）那里买。我主张看报纸的广告，到一个高尚住宅区去买人家的二手车；夫人坚决主张去拍卖行去碰运气。于是这一段时间里，我成天盯着报纸，夫人成天瞄着拍卖行的网站，按下不表。
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& |7 h7 u1 H- x1 \5 C$ x且说那拍卖行，爱城还真有那么几家。其中最大的一家，就是著名的奥斯曼拍卖行（Osman Auction）。这拍卖行通常每周搞两次拍卖，周三一次，周六一次。隔几个月，就可能有一次规模很大的拍卖会。我的朋友圈子里面，有一个人花很少的钱买了一辆车，感觉不错，于是一发不可收，这个圈子里的很多人都去那里买过车。总的来说，有人欢喜有人忧。有一个朋友，从那里一连买了两辆车，都是庞帝克（Pantiac）的Grand AM，除了一些个别的小毛病，开着都很好；而另一个朋友，买了一辆大众的车，没开俩月，变速箱报废了。还有一个朋友买了福特的van，变速箱也出了大问题。他后来把车修理了一下，卖给敌乐了。6 G+ G+ D3 o7 c
% i7 q! W. C+ d+ S% Y/ \, x2 L拍卖行的车，主要有以下几个来源：第一是执法机关扣押、罚没的车辆，或是抵债的车辆；第二是有的个人车主嫌登报纸费时费力，图省事就把车交给拍卖行代卖；第三是党政机关、社会团体的办公用车更新，就把旧车一批一批地拍卖；第四是各个租车行淘汰下来的车。 J; ?! [1 e: d' w) f
$ h6 d( A2 {( {* v% i4 X. M6 u在拍卖行买车有个特点，就是你不能试开，只是在拍卖时，由工作人员从停车场开到拍卖现场。所以买家只能学老中医，依靠“望、闻、问、切”，来大致判断有没有问题。而且车的历史拍卖行没有义务告诉你，车有多大的毛病拍卖行也不负责。所以风险还是很大的。但是，既然有风险，自然就有收益。如果你运气好，可以买个很便宜的车。比如，同样年代公里数的车，在报纸上登广告要价3500的车，在拍卖行正常情况下花不到2000就能拿下。这就吸引了很多人铤而走险。
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我本不是喜欢投机的人，一向对风险敬而远之。可这次，我还是决定赌一赌。于是找了一本秘笈。
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其实所谓秘笈，想必很多人都知道，就是到图书馆去借的一本“Lemon Aid”旧车2002版。这书每年出一本，旧车版是专门介绍各种旧车的优点、缺点，设计缺陷、大众点评等等。拿了这本书，花了几个小时的时间，研究了一下，心里多少有了谱。% j" c- S+ |5 O1 I
4 s X5 }* u$ \不觉中到了5月末。那天夫人回家说，周六有一个今年最大的拍卖会，就在Osman，有一千多辆车拍卖。这些车相当一部分是从政府机关和租车行淘汰下来的。我一听，也觉得这是一个不错的机会，可以去看看。于是周五下午下了班，开车直奔拍卖行。到了一看，人还真不少。跟工作人员打声招呼，要了份清单，就进了后院的大停车场。一看我k真是豁然开朗，这停车场的车咋就这么多呢？仔细一看，原来分成3大区，第一区是truck，第二区是RV，第三区才是轿车。轿车足有200多辆，排成10几排。* G) b7 g+ v! y
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于是从第一辆开始看，看牌子，看年代，看公里数，看是否自动档，看这看那，觉得差不多的，就在清单上画个记号。老实说，很多车都已经造的不像样子了。两趟下来，划了十几辆车，什么牌子的都有，美国的、日本的、南朝鲜的、还有两辆大众的。反正，我的预算是3500以内，我划的这些车都应该能拿下。我感觉在这次拍卖会上买车的可能性还是很大的，于是就去前台拿出驾照，登个记，要了一个号。4 {. m9 I* r( u/ R9 z8 m* n
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回家交差，夫人拿着清单，看的眼花缭乱。因为没有照片，她也分不清哪个是哪个。其实也难怪，女人对车肯定是不如男人敏感。在下虽然不才，你说出个车的牌子，型号来，我就至少知道这车是个什么样子，几个缸的，再说说年代和公里数，我就大致能说出个价钱来。我给她讲了半天不得要领，夫人索性放权了，“你说买哪个咱就买哪个！”
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第二天大清早，顶着雨驱车赶往拍卖行。去了一看早到的人还真不少。赶紧进了停车场，根据车窗上贴着的号，我逐个找到并介绍我看中的车。夫人不住地点头，反正她看哪个都不错。不时地有老外在车海中钻进钻出，有的还爬到车底下，粘了一身的泥水。- D! x* t6 u" D# M8 T3 K
- H- ?/ k2 k ~9 A; d车还没看完，拍卖会已经开始了。这拍卖会真够热闹的。拍卖师站在一个高台上，居高临下；人们有的坐在看台上，有的就站在看台下等着车来。拍卖师的几个助手盯着人群，随时报告有人竞拍的情况；收银台的小姐正忙着准备开票，调试打印机。而参加竞拍的人们，有的是个人来买车的，有的一看就是各个车行的人。车行的人大概相中的几个车，估计一下花多少钱修，修完能卖多少钱，来决定出价。
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第一辆车闪亮登场。这是一辆2003年的Dodge Caravan，几千公里。人群沸腾了。从15000元起拍，没人竞价。拍卖师把价钱逐渐压低到11000时，终于有人开始竞价了。拍卖师嘴里咕噜咕噜地喊，助手们不停地示意有人竞价。终于，到了12500的时候，竞价声寥寥，拍卖师一锤定音，一家黑人以13000将此车买走，皆大欢喜。
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2 H2 M" @3 n" N4 I/ h9 G# u; @第二辆车是一辆Dodge的Stratus，2000年的，九万多公里。看上去跟新的一样。以3800元成交。拍卖这个车的时候，夫人一直捅我后腰。我不为所动。
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此后，一辆一辆的车鱼贯而入，有的被人买走，有的无人竞标被打入冷宫，就此不提。总之，价钱都是很低的。4 t+ T8 K/ p+ a
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说到这儿看官可要问了，拍卖师他们讲的英语咱能听懂吗？这就看你能不能听清数字了。有两个数字很关键，第一个是车的序号，别张冠李戴了，其实没听清也没关系，下到台下，就能看见；第二个是价钱，这个可别听差了，不过要是实在弄不准，可以问问拍卖师的助手，如果他顾得过来，可以慢慢给你说一遍。/ J1 w# H; b4 r' z6 J
- d* Z* Y9 l; C+ k快到我们看中的第一辆车了。我们赶紧下了看台，奔至停车场。那是一辆93年福特Escort的Station Wagon，200k公里。那车才刚刚点火。我打开发动机盖子，听了一听，觉得声音没有异样，又闻了闻尾气，气味也正常。再仔细看，见到4个轮胎全磨平了，再看挡风玻璃，也早该换了。我要求钻进车里，试了试挂挡，也没有什么异常。我就大致有了谱。 R% j2 e, M2 e; f/ Y
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跟着这个车一路走回到拍卖场，这车随即开始竞拍。我的预算是如果700能把此车拿下，我再花400多换挡风玻璃和轮胎，在除除底下的锈，应该差不多。遗憾的是后来此车的价钱被抬到900。我一咬牙一跺脚不拍了。
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再下一辆车让我有所心动，这是一辆93年Nissan的SUV名曰Pathfinder，黑色的六缸车，210k公里，看起来很气派。当竞价达到3200时，我都想举牌了，后来冷静下来一想，到底没拍，因为这个车平时上班开太费油，不划算；要是真开到Banff，也不知道他到底行不行。9 _" U9 j( H% e# H- v
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又过去了几辆车，我又故技重演，回到停车场去查看下一个看中的车。这是一辆雪佛来的Cavaliar，绿色，96年，230k公里。
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$ Q/ n, X* c) }) ?欲知后事如何，且听下回分解。
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4 I& j3 h1 [: |, t3 O- p却说那雪佛来，看起来是挺新的，可是公里数也真是够高的。这类车就很可能是租车行淘汰下来的，开过这车的人不计其数，每个人的驾驶习惯各不相同，对车的损耗很大。而且，这种车在Lemon Aid里，质量、可靠度是属于中等水平的。我虽然去也打算去看看这个车，心里也是持怀疑的态度。) d- E- d8 n+ P! A; l
3 f9 _( S2 W' _" l5 l# `3 k* A# M果不其然，这车的声音听起来多少有点不对。怎么个不对我也说不清，反正我当机立断，决定不拍此车。后来这车卖了多少钱，我也不得而知。估计也就是个一千二三百吧。
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# v9 h0 ]+ D4 L) E& ^赶紧把目光向后移，越过了七八辆车，视野里出现了一辆白色的本田civic。我赶紧把此车定为下一个竞拍的目标。于是又赶紧跟工作人员套磁，提前钻进车里，请他启动车辆，我来试试换档、刹车的感觉，夫人则在旁边试试车门、后备箱，看看轮胎什么的。我们发现了两大问题，我发现洗窗水喷不出来，也不知道是没有洗窗水，还是那个泵坏了。如果是后者，要花银子去修。太太发现左侧后车门从里面、外面都打不开。但是不管怎么说，发动机、变速箱什么的感觉都十分正常。我把价钱定在了2200， 决定过一会拍这车。' c- s6 Q* x7 { X0 [
2 ]8 m) ^7 E( j$ [1 R我打算继续往后看，可夫人看我浑身都是雨水，瑟瑟发抖，就劝我回到拍卖场暖和暖和。我想也是。到下一辆备选的车，还有很长一段呢。于是我们跑回到拍卖场，准备坐下喘口气。# g) h2 K' G# n7 x0 r. I
! G9 ^7 P0 j9 A0 f. G: I i+ i刚刚坐稳当，我眼前突然一亮。下一辆待拍的车，一辆红色的Toyota Tercel，两门的，看起来挺漂亮的，我当时看车时怎么没有标出来？赶紧翻开清单一看，93年，191k公里，自动档。这正是基本符合要求的车。我赶紧跑下看台，跑到车前边，看了一下，确实是自动档无误。我疑团顿起，为什么我以前没有注意这车呢？正在苦思冥想，这个车已经开始竞拍了。从1100起拍。几秒钟的时间，已经加价到1500。这是夫人似乎也感觉奇怪，问我以前注意过这个车没有。情况急迫，我已经没有时间考虑和回答这个问题，俗话说，该出手时就出手，我当即举牌把价钱加到1600。几秒钟之后，一个白人女孩举牌加到1700。我又把牌子举起来，加到1800。我告诉夫人，我最多再举一次。没想到的是，那白人女孩就此放弃了。拍卖师喊了三遍，见没有人竞价，大锤一挥，成交了。这车归我了。从见到这个车到拍下它，前后不到两分钟。
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看官道，你也没听发动机，也没看变速箱，什么都不知道，为什么就这么快就买下了呢？其实，我当时就是决定赌一把了。而且这个车，在Lemon Aid里面，是属于推荐类的。在书里面，他把车分成四类，低于平均、平均、高于平均和推荐。很多日车都是“推荐”的，这个车的评价更是很好，说他是一个真正的可靠的车。你要说我完全迷信这本书上所说，其实也不尽然，只是风险多少会降低一些。: ?2 q+ G3 r8 k3 n* F
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一个拍卖师助手告诉我，他们需要给车主打电话确认一下，1800他卖不卖。要我们过10分钟到柜台查询。于是我们又回到看台看热闹。看热闹归看热闹，我还是不明白，明明这个车就在停车场摆着，为什么我以前就是没有注意到这个车。看来这要成为千古之谜了。这时候，看台上的另一家中国新移民问我结果怎么样，我说拍来了那个红色的Tercel。他无语。; V) M7 L2 G& r1 N
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转眼间，那辆白色本田也来了。很多人跃跃欲试。那一家中国新移民夫妇显然也是相中了这辆车。他们问我这车怎么样。我就把刚才看到的如实相报，他们也就决定不拍此车。价钱一路攀升，最后以2400成交，略过不表。
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10分钟后，我们来到柜台，工作人员说，那车的主人同意卖车1800元。我们交了全款，包括税和手续费，一共1980元。我们于是办好了各项手续。可这时我对这个车还是一无所知。我要求拿钥匙，去仔细看一看那车，他们同意了，给了我钥匙，并告诉我们那车大致停在哪儿。
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我们两人又顶着雨，飞奔到停车场，一下就找到了那个车。这个车真是够新的，外观和挡风玻璃都完好，个别的地方有星星点点的锈迹，前面有bra，后面有spoiler，4个几乎全新的雪胎，是一个典型的sports车型。打开车门一看，我终于知道为什么我以前没有注意到它了。
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# N; b. G' A$ c! B别的车的后视镜，都在头顶上好好呆着，这个车的后视镜，却掉了下来，在dashboard上放着。我这时全想起来了。昨天看车时，就看见了这个问题，当场就把它pass掉了，列为根本不予考虑的类别。自然也就没有在清单上标出来。过后，就把这个事情整个忘在脑后了。那你说拍卖的时候，怎么就没看见呢？这是因为当时我的注意力全集中在它是否自动档这个问题上了，而且气氛热烈，人多眼杂，我就还是没有注意到这个事儿。
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2 |/ `4 U- R7 j) m. [ I反正车已经归我了，后视镜也就不是什么大事了。赶紧插进钥匙，点着发动机。咦，这check engine灯怎么亮着？赶紧熄火，再点火，那车check engine明晃晃地摆在那就是不灭。我汗，这这这，这到底是多大的毛病啊？
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0 Q9 x) S" b$ n z9 _欲知这check engine后事如何，请听下回分解。8 z. @3 E$ v& E" y" m$ }" Z
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2 M, l4 C2 E* f6 m7 I2 _% X说到这里，咱们还是表一表这Toyota Tercel到底算是怎么一种车。Tercel在丰田常见的车型里，是属于最小、最基本那一种。说他小，第一指排量，4缸1.5升，第二指车体，跟国内的夏利大小差不多。说他基本，是因为作为一个车必须有的东西，他都有，而所有可有可无的东西，他都没有。这种车一直生产到1999年。2000年停产，出来一个新的系列叫做Echo。这种车最大的有点据说就是可靠，最大的缺点就是不禁撞，开着得小心点。
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言归正传，我又打火试几次，看起来这个Check engine一时半刻是灭不了了，我也就先不理他，打开发动机盖，看看发动机外观，听听声音，倒也没有什么异常；挂挡也没发现有什么不对的地方。再检查车里的设施，除了后视镜不在应该在的位置上，还有CD的前脸也不翼而飞。我们开着这车在停车场里开了几小圈，感觉一切正常，只是那个光芒耀眼的check engine让我不爽。我又看了看后视镜的结构，心里有了数，只需一些简单的器材，就可以将其固定。; V( ~! w: S, s% u; j3 U
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回到柜台，找到工作人员，问她CD的前脸哪去了。她说找找，结果一找就是好几天，最后终于没有找到。经过交涉，后来经理给我们寄来一张支票，退回了拍卖的手续费80元，算是予以赔偿。这样整个车下来，就是1900元。7 {8 B( g9 i" Y" e3 D K
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因为没上保险，车还不能开回家，于是我们只好打道回府，准备周一或周二办妥保险以后再来。回到家，那日子真是度日如年哪。因为这车到底有没有毛病，有多大毛病，还是一个未知数。这两天一直上网，查看这个方面的信息，也给诸多朋友打了电话，最后得出了结论：第一，实际上很多朋友都点着check engine开，很多人已经见怪不怪了；第二，这个毛病可大可小，最大毛病是气缸有大问题，很快就会造成缺缸，就得换发动机，最小的毛病是点火系统不大对头，也许换俩火花塞就好了；第三，这个车能开一年就是够本，能多开一公里就赚一公里。想到这里，心里也就释然了。
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于是星期一早上，赶紧给保险代理打电话，办妥了保险；第二天我拿着保险单，办好了登记，就去拍卖行拿车。我用点技术手段，总算是把后视镜固定在上面了，虽然不是固若金汤，你不掰他可也掉不下来。我开着这个车在附近的几个街区兜了几圈，试了试刹车，感觉也没有什么问题。把车停在干净地方，看见有少许机油漏了出来。又跑到Whitemud Drive上，看左右没警察，猛踩油门，加速到100，还挺拉风的。反正不管怎么说，是把车开回家了。虽然check engine还在亮着，我已经不太担心了。% o+ L/ F. |, ?2 G: m. l3 Z
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周四，开着这车到了某丰田车行，花费30大元，用他们的解码器读了一下代码，结论是一个氧气传感器被烧化了。这就造成发动机吸入的空气总是达不到最佳值。如果更换，收300元，如果试着修理一下，50元，能不能修好，概率一半一半。我问他不修行不，他说行，但是要多耗油。我想了一下，现在有没有别的大毛病，还不知道，还是开些日子再说吧。4 {& Y9 C+ Q) J+ `7 L' b* I
/ ^2 ?7 a7 Z# j- r7 q$ S9 Q又把车开到另一个熟悉的车行，进行了全面检查，调了调刹车，紧了紧漏油的地方，修车师傅说你就放心开吧，一段时间用不着修了。他是这么说，我还是有点放心不下。于是又过了一段时间，又送到一个修车的老头子那里去看，这老头子修一辈子车，他说也没有什么问题。我问他要换那个传感器到底得多少钱，他告诉我连工带料收180。) a: W; a g; T6 n1 R, g
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开了一段时间，这个毛病的后果显现出来了。一个1.5升排量的车，居然百公里烧9升油还多。快赶上我那六缸的老车了。当然他还有其他费油的因素，比如雪胎。不过好在这个车开得并不多，每天顶多开20多公里，也就只要顺其自然了。最近又听人讲，如果发动机的混合比不是最佳，夏天没事，冬天费发动机。我想也是。干脆过两天就上老头子哪儿把他修好算了。
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$ C4 I% T5 }& I, F# k$ v大家肯定都想知道，这个车到底是个什么来历呢？从在手套箱里发现的资料看，这个车从前有两个车主。唯一的一次交易，是在1998年，第二车主是一位Fort McMurrey的女同志，花了8000元从第一车主手里买下。我猜想，第二任车主换了个比较大的车，就想把这个车卖掉，可是不幸check engine亮了，这个灯一亮，她就没法再进行私人交易了，所有的买主都会给吓跑；所以她经过权衡，只好把车卖给dealer或者拍卖行。在拍卖的过程中，相信别的竞价的人已经知道check engine这回事情，早早地放弃了竞价。只有我不知就里，还在不停地举牌。这只是猜测而已，也许和实情有天壤之别。. j6 d1 O/ t# l4 r& O* m2 X7 {* p
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写到这，也就差不多了。总之这个车买得还是成功的，而且感觉这个车就是命里注定要归我的。我知道在任何一个华人论坛里，一提到日本车，准有一场口水大战。对日车趋之若骛者有之，恨之入骨者有之，嘴上不说而心里有数者更有之。我是希望朋友们就事论事，就车论车。
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到拍卖行买车也不失为一种手段，但是我不赞成新手买第一辆车就跑到拍卖行去买。我写的东西看似洋洋洒洒，实则空洞无物，挂漏滋多。大家要是有什么问题，尽管跟贴，我会尽量作答。
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/ S5 j$ h# x r c2 _[ Last edited by Wonton on 2004-8-25 at 08:03 PM ] |
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狗仔卡
发表于 2004-8-23 21:15
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡
显身卡
发表于 2004-8-23 22:39
楼主
