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说到推动开支增长,让大家手头有更多现金无疑就是最好的方法,至于现金是哪里来的,其实并不重要。2 T( R1 j j+ t$ `# i
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我们现在的处境就是,虽然据说美国已经开始经济复苏四年了,但是一份最新的调查却显示,75%的美国人依然对国家前进的方向不满,超过7月间的68%。想要找一个比现在更悲观的数据,我们至少也需要回到2011年。/ {7 H' x/ I) N
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大家的这样一种感觉多少有些令人困惑。除开2011年第一季度有所下滑之外,衰退结束后的其他时间当中,我们的国内生产总值一直是增长的趋势。与此同时,失业率也降低了大约三个百分点。
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" |* k- t+ r+ E& {/ e 现状可能该归咎于政治?总统的支持率正在下滑,至于国会……算了,国会实在没必要说了。- z/ K a1 [$ u
/ W. B! O( V6 L$ S! K/ k! s 不过,在我看来,大家的态度主要应该还是由经济来决定的。总体经济增长速度依然不尽人意,而且尽管失业率是在持续下滑,但看上去,这下滑主要的原因并不是找到工作的人增加了,而是放弃找工作的人增加了。
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而且,许多新增就业机会的收入情况也不怎么样。这些就业机会要么是出现在传统上就收入较低的行业,如视频服务、零售和健康护理等领域,要么干脆就是非全职工作或者临时工等,当然不享有全职工作的福利等等。/ C% J# D, u4 x; o; [, `1 ~4 x
' u f" f a* S$ O2 k 不必说,这种大量就业机会都工资较低的情形,对于购买力是个严重的打击。如果再考虑到食品、汽油和医疗等生活必需项目开支的大幅度上涨,大家的情绪何以会如此低迷,显然就不难理解了。9 x" q5 Y1 p( J% t1 ]: F* Q
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那么,我们应该怎么做?其实,早在2009年年初,我就已经提出了一个有针对性的答案。! f. I( m4 o. Q" l9 o
/ P5 E5 G- n. @: k' M E' I 当时我就建议说,为了让经济起步,所有十六岁以上的人都应该得到一张政府提供的,3000美元面值的礼品卡。这些钱必须在九十天内花掉,不然就会过时。你可以随便决定用途,买咖啡也好,看大夫也好,或者交汽车贷款的头期也好。不过,这些钱不可以投入储蓄,不可以用来还债之类。& J1 R5 Z5 {# s& l, [' T: @
k& B e- k( [5 G* G t. O2 R 这一措施的成本大约是8000亿美元,如果你考虑一下食品、服务等领域的需求,乃至于提供这些的人——换言之就是就业机会——可能受到的乘数影响,这绝对是物有所值。! ]# U" j3 k" h- ?; w" B
& Q6 [# N! _- d& r# Y+ { 这可不是我异想天开——2009年晚些时候,华盛顿就推出了所谓“旧车换现金”计划。政府挤牙膏一样拿出了10亿美元,任何愿意将旧的高油耗车辆换成新的节油车辆的美国人都可以得到4500美元。2 P6 n& _7 P: N3 R* A/ K; r
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大家原本的估计是计划会继续一两个月,但是它是出乎预料地受欢迎,以至于一周之内就结束了。一些人认为,这只是让那些迟早会发生的销售提前了,但是我却觉得,我们应该看看汽车行业从那时到现在的发展趋势——显然是受到了强大的推动。 k+ y% U% C; |" ]. H- f
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现金在手,这对于货币政策一样的有意义。
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3 r4 t9 Z: j6 X! d9 K 联储的数据显示,当前的这一轮量化宽松实质上已经向金融市场注入了大约8000亿美元。按照预想,这样的做法会降低长期利率,而与此同时,让股市获得推动。2 v) ~) D( }7 q" W0 I( b
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毫无疑问,股票和债券价格现在都走高了。可是,我们现在依然无法判断经济是否真的从这当中得到了实质性的帮助。
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# {6 ~1 c0 @' W2 b6 g 如果根据我的礼品卡理念,联储其实完全可以将这些资金分给每位房屋拥有者,每人1万美元——当然,也是前面那些限制的。# i8 `3 [- ?7 k I# M$ E
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想想看,如果这样的话,经济会获得怎样的推动——更加不必说大家对于经济的观感了。(子衿)( M. j* J5 D& [- E
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