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一位阿尔伯塔大学的研究人员Aaron van der Reest最近发现了一头已出土的似鸟龙化石具有非常完好的羽毛,目前,北美洲中仅发掘过三种有羽毛的恐龙化石。最令人惊奇的是,该恐龙的尾羽与软组织大大缩短了恐龙与现代鸟类在进化史上的链接。* t$ a q9 v4 ]9 S
5 N$ ^9 ~- ?% }9 L2 A/ Y“这确实值得赞叹,我自从发现后就一直高兴地合不拢嘴。”Van der Reest说。“我们现在了解到了恐龙尾羽的样子,并且,恐龙在中股骨之下的皮肤是裸露的。” / y6 s. O* U/ o8 U/ o+ T: f* I - ?5 L8 Z+ y4 W2 ?3 F他说,这种恐龙与我们熟知的鸟类非常相像。“它就像一头鸵鸟一样,有长长的腿,还有长脖子和小脑袋。”他说。“这种恐龙身上羽毛的分布几乎和鸵鸟相同,从此我们可以推断,该似鸟龙就像鸵鸟一样,利用自己身体上有羽毛的区域用来维持体温。” - h3 G5 q4 {* ?% M) |/ n: M1 h$ [# P& Z) i; r
这具化石在2009年发现于阿尔伯塔的上白垩纪恐龙公园,Van der Reest说,新的发现可能会影响开挖过程。“如果我们能够更完善的理解这具化石如何保存了完好的羽毛,我们就可以更好的预测,地底的其他动物化石是否会保留羽毛,皮肤或者其他软组织的印记。”