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新冠疫情爆发令许多行业都受到巨大冲击,对于温哥华唐人街的很多传统店铺而言,疫情更可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”。一位在唐人街经营中% Y4 m9 D7 o! }. @4 N5 U) w% \
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华工艺品店的店主表示,尽管自己将15年最美好的时光都投入了这间店铺,但由于疫情期间生意惨淡,恐无法继续支撑下去,她将不得不关闭店铺。她
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表示更令人痛心的是,唐人街可以展示中华文化的店铺越来越少,未来唐人街或许不能再被称为“唐人街”。. U* s2 J6 W1 O2 @9 n1 X8 u
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李女士(Jessica Li)的“中华工艺品”店位于唐人街片打东街(E Pender St.)72号,她于15年前创办该店,里面售卖的商品从文房四宝到灯笼扇子,无一8 m+ ^3 U( {! @. g; Z+ w" N
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不是中华传统文化的典型代表。: D/ @ W* }4 _7 D1 A: `
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店铺的主要客源是来自世界各地的游客,一般夏季是旺季,冬天则游客较少。她非常热爱自己的事业,15年来几乎从未休息过,每年365天不间断开门
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营业,一个人辛苦撑起整个店铺运营。
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6 r" G" _% \8 k; e h1 K重开先招来游民吸毒者- L8 a. A6 {9 P6 r9 }- ^# b* {
$ u" _7 O0 Z: p她说,近几年来,由于唐人街周边治安和环境变得越来越差,游客越来越少,令生意逐渐滑落。店铺收益仅能负担租金和基本生活开支。周边更有不少, P, R) a+ {# v3 X1 ~% `/ e
: J+ Z! r8 u1 G- Y4 H4 q& R2 t历史悠久的老店一间间关闭。但她说,即使如此自己仍乐在其中,希望能够尽一己之力继续支撑下去。有时虽然店里客人不多,她也喜欢听客人给她讲
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: ^* V' Q. A* \) n3 g1 X各种各样的故事,或是一些忠实的客人,跟她聊聊天。她说,她喜欢唐人街的这种氛围。% l6 f9 e0 v P' P
, [: @& H! j+ p& l( d4 T+ u% g0 E! f& F然而,一场疫情令她再也撑不下去了。3月时,她因疫情不得不暂时关闭店铺。面对租金压力,重启第一阶段开始后,她就试图在5月重开营业,然而开
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5 B9 ~9 H% F4 c! w' h4 ~4 T0 L店后进来的不是顾客,多是无家可归者和吸毒者,连警察都来到店铺劝她先关门,因为“现在开店太危险了”。3 J \; t+ Y* Q V
3 }4 k, o9 g. Y! n李女士无奈只好又关闭店铺,直到6月底才再次重开,但因为没有游客,所以即使重开也没太多生意。
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. R- E6 h: A9 G7 G; N2 l7 S K而自4月开始,她一直未能缴纳每月3,000多元的房租,房东也向她发出3个月逾1.3万元的欠款催缴通知。
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她试图让房东申请加拿大紧急商业租金计划(CECRA),令她可以只缴纳租金的25%,但却未获房东支持。
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7 W3 Z/ K+ S6 b1 ^0 g: V她又申请中小企业4万元无息贷款,但自6月递上申请至今仍未获回复。/ D% ~) q/ l* t: z& D& q% D
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李女士说,如果无法获得贷款度过难关,她将不得不放弃这间店铺。她与房东的租约将于10月到期,而店铺内仍有大量货物,令她根本不知如何处理。4 U; e; i! V1 Y% Q c6 M# U( }- c5 Q
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她现在正在清仓打折,希望能够处理一些存货,否则未来可能要考虑在网上售卖。" Q8 u1 {1 f* K! x, A
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唐人街已不能称作“唐人街”
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她表示,现在前途一片渺茫,不知道前路在何处,而自己15年来一直悉心经营店铺,亦无其他技能,不知关店后自己能做什么。
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更令她痛心的是,唐人街的传统店铺正在一间间消失,虽然很多建筑的外观仍与以前差不多,但里面卖的都是新潮物品,例如滑板、服装鞋帽、网红食品等。7 Z9 v" m5 s- A' Z
5 L9 t# T6 n. {* G$ F; B她称唐人街现在犹如一座“死城”,毫无生气。唐人街已经不是原来的唐人街,甚至已经不能再称之为“唐人街”。
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