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2001年圣诞前夜,一名纽约警察登上了开往纽约州北部的火车。
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V" R$ }( P# T3 {他的口袋里,一边放着父亲留下的《圣经》,另一边,是一把装好子弹的枪。! B z7 S# y! E- p' b* a
; S7 ?4 T& Z- e; s9 p那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35岁,是纽约警局的一名警官,也是退伍军人。但在那一刻,他已经决定结束自己的生命。
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父亲去世、9·11中失去并肩作战的同僚、执勤中中枪致残、与兄弟关系疏远、被深爱的女人离开——一连串打击让他陷入重度抑郁,酗酒成瘾。他觉得,自己已经一无所有。2 i. M+ G+ V, Q3 v. s! Y: e
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他买了一张单程票,目的地是纽约州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,这趟旅程不会有回程。3 ?; K* _" A6 m! N
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但就在火车上,一件极其偶然的事发生了。
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一名戴着红围巾、提着Gucci包的陌生女子坐到了他旁边。她笑容爽朗,主动和他搭话。起初,迪恩态度冷淡,但对方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在萨拉托加,曾失去身为医生的丈夫。
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+ W }. L3 \ y列车即将到站时,她递给迪恩一张粉色的便签纸,对他说:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再读这个。”& E# v: {* }1 q, V- `- ]2 h( K
5 ^! x, U# A- x两人拥抱告别。
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: P& O; V- O" e$ _, u. @1 A: N* E几个小时后,迪恩独自走在黑山那条约4公里长的步道上。他停下脚步,掏出那张纸条。
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' Z0 a" c* A$ z! T9 v: v! k3 j上面只写了一句话:“Dean,生命是一份用来分享的礼物。永远不要放弃希望。圣诞快乐。——Erin”
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5 V5 s; d( }9 ?8 \* V6 c4 ~ H他站在原地,盯着那行字看了很久。5 ^3 k8 ]: _2 G, q8 `
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随后,他取出枪,卸下弹匣,把子弹扔掉,转身下山。7 ^2 @; o4 }# z$ t. ~ A8 T5 t/ w. w
, R! G* n; z& r# N那一天,他活了下来。% G. k Z5 s( i
/ h! u2 Z$ s8 G; ]25年过去了。2 {: q! P+ S4 u6 N
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如今59岁的迪恩,住在佛罗里达州,和妻子黛安娜一起度过圣诞节。他的继女娜塔莉已成为一名警官,在警校毕业典礼上,是她主动请求迪恩为她别上警徽。
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他仍把那张粉色便签夹在《圣经》里,办公室里还裱着它的照片。) A. ~6 h t5 U
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那位在火车上改变他人生的女子——Erin——他始终没能再找到。多年来,他试着通过各种方式寻找,却始终无果。
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" z! e. [1 ^; `+ D6 C) f“我们的生命路径在那个时间点短暂交汇,”他说,“我一直希望多年后还能再和她聊一次,那会是完全不同的一次对话。”4 A0 e/ E9 m) }
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活下来之后,迪恩把人生的重心转向了“陪伴他人活下去”。
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% f8 V, a) w% A8 U他长期在佛罗里达州棕榈滩县退伍军人法庭担任志愿者,帮助误入歧途或陷入困境的退伍军人适应社会、寻找工作、解决无家可归问题。他说,这个项目的再犯率低于5%。
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除此之外,他还在学校当“阅读伙伴”,在医院做志愿服务。( i* F% `3 m" y2 W* J
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他也开始写作。$ F1 D) Q$ E2 @( _' v
q. e" W3 E4 a: M% u6 U不是随笔,而是正式出版的书——至今已写了五本,其中一本是回忆录《蓝色棋子》(The Blue Pawn),记录了那段人生最低谷,以及那张便签如何改变了他的命运。
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* [& H/ n6 Q# ^“我没想到,会有这么多人告诉我,他们正在经历和我当年一模一样的挣扎。”他说。
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尽管生活早已走向正轨,迪恩坦言,节日仍然会触发旧日的阴影。但不同的是,现在的他知道,自己不再孤身一人。
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“我相信心理咨询,相信开口说出来,”他说,“最糟糕的事情,就是把自己隔离起来。很多时候,别人比你更早看清你正在经历什么。”% k# I' {7 B6 I2 R
9 b9 F; R6 q6 A8 A, q. h那一张25年前的粉色纸条,没有改变世界。1 A( E: }! |1 E- Z4 I
. ^! n6 Q* o2 F: n但它让一个人活了下来。
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2 {6 w( f. b& K而那个人,又把这份“被拯救过的生命”,一遍遍地,交还给了别人。' x1 O& ?* ^: k6 M( \, h8 M
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