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加拿大生活成本危机,大家最熟悉的可能是房租、房贷和超市账单。但最新数据发现,还有一项开支正在悄悄狂涨,那就是医疗。
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: e- j/ v, z9 R9 N根据加拿大统计局消费者物价指数(CPI)数据,自2022年6月加拿大整体通胀见顶以来,加拿大人自掏腰包支付的医疗服务价格已经上涨18.5%,涨幅几乎追上食品。' {" ~1 v# ~% d, j7 K A6 \9 V
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医疗涨了18.5%,快追上食品# t3 d( r# M1 w i+ E3 y7 ^( K% C! e
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从2022年6月至今,加拿大整体CPI累计上涨约11%。
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6 E) N% h, `! K; x. f" ]. y$ d但不同类别的涨幅差距很大。其中食品价格上涨接近19%,住房成本上涨超过16%,健康和个人护理类别整体上涨超过15%。
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+ v9 Y& M& _! l而如果单独看需要加拿大人自己掏钱的医疗服务,例如眼科检查、物理治疗、基础牙科等,价格上涨幅度更达到18.5%。
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$ X& b1 T" t' [7 h5 b这意味着,医疗服务的涨价速度已经明显超过整体通胀。8 \8 w% ^6 W" s" ?
! u& X0 l/ q% g' o+ x/ X6 s" v只不过和食品、房租相比,很多人可能没有那么强烈的感觉。6 }; T8 K2 Q, z q: \
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Desjardins Group首席经济学家Jimmy Jean解释,原因很简单:房租每个月都要付,食品每个星期都要买,所以价格变化每天都摆在人们面前。" L/ s0 l4 `) w. X9 e
& [ @( L0 f3 |& R8 Z! L4 `/ k但牙医可能半年才去一次,眼科检查甚至一两年才做一次。2 a) Y4 g& j: Y; Z7 Q- S9 I3 J
# ~9 g/ c7 O. N4 d涨价虽然很猛,却更容易被忽略。7 A) M! ]2 S7 z6 s5 J9 }. Z
0 x7 v1 h7 h1 n! Q看牙、配眼镜都贵了20%1 [( T; W& }* M8 D
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此次数据中最明显的就是牙科和眼科。
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. M8 Y) b G1 j& w: m0 ^. i+ {. ^自2022年6月以来,加拿大牙科服务价格累计上涨约20%;眼镜、隐形眼镜等眼科用品价格同样上涨约20%。
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4 @ y; O8 ]* V( X* e0 F加拿大政策替代中心(CCPA)高级研究员Andrew Longhurst认为,这两个领域恰好体现了加拿大医疗体系中一个很明显的问题:公共医疗覆盖的项目,价格通常受到政府控制;而大量需要私人支付的项目,价格约束要少得多。& l+ A) R$ \5 Y+ `& j2 H
; _ E# k- G" {6 m3 x: [- i例如加拿大居民看家庭医生,费用通常由各省医保承担,医生收费标准也是政府与医疗机构、医生组织之间谈判确定的。
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但眼镜、隐形眼镜以及很大一部分牙科服务主要由私人市场提供。( x3 j5 D* L4 ^4 H
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Longhurst指出,这些行业越来越多地由私人营利企业甚至投资机构参与,价格方面几乎没有类似公共医疗体系的约束机制。) \" U8 u2 h3 q, R
* W0 j) ^, Y* c2 z5 v9 {$ V! g事实上,这并不是疫情之后才突然出现的问题。
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5 m; d8 }3 U/ t) S a9 M! a& S加拿大统计局过去20年的数据显示,医疗服务通胀有大约85%的时间都高于整体通胀。
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+ e ]) I" S, P. g其中一个重要原因就是人工。3 y$ {/ y b& x; w5 M" X2 I
7 d ~* V) t! d8 M, U5 \+ D( e医疗、牙科、物理治疗等行业高度依赖受过专业训练的工作人员,很难像制造业一样通过自动化大幅提高生产效率。- W' q7 c. P$ p$ z1 a
8 g0 o; O+ p- bJimmy Jean指出,这些行业的成本很大程度上取决于工资。
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2 _* Q1 J. [# y O0 o: @近年来加拿大人口快速增长,同时医疗行业长期存在人手短缺。1 C, S0 l3 O# b. v. p
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一边是需求增加,一边是牙医、治疗师、技术人员等专业人才供应有限,最终结果就是价格继续往上涨。
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. H, Y4 ]% n2 f- v1 r! v8 ]加拿大推出牙科计划,为什么价格还是涨?
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- Z- j1 \, H& r! S- u+ z/ V加拿大联邦政府从2024年开始推出Canadian Dental Care Plan(加拿大牙科保健计划),目前已经有数百万人获得覆盖。
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" A9 }, ~: F$ {- D但一个有意思的现象是,牙科CPI并没有因此下降,反而还在继续上涨。
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: [9 a7 d8 P% B. z4 j5 d+ Y经济学家认为,一个原因可能是牙科计划让更多此前看不起牙的人开始预约牙医,从而进一步增加需求。" p! `' Y' Z2 [, j. o
; d4 s9 ~; r# ~; A: ^+ V J% M* e2 t然而牙医数量和专业人员数量并没有同步大幅增加。于是需求上去了,供给仍然有限,价格自然继续承压。8 }' O7 x) a+ S4 q( \
& T3 h U2 j% o0 I& X" d另外,加拿大牙科计划也并不意味着所有服务都完全免费。
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该项目主要面向家庭收入低于9万加元、且没有私人牙科保险的加拿大居民。
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根据收入情况,一些患者仍然需要支付部分费用;牙冠、假牙等较贵项目还可能需要提前审批。$ V) r! {8 Z6 R% |) }/ h
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因此不少人在加入计划后,依然会面对额外的自费账单。
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5 Y4 K5 \& g' F; q加拿大人已经开始推迟看牙、验眼- A! W( V' t. W8 u
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医疗价格上涨另一个值得注意的影响是,一些加拿大人正在选择“先拖一拖”。
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Jimmy Jean表示,当消费者遭遇生活成本压力时,类似人寿保险、牙科检查和眼科护理这种“不需要今天马上支付”的开支,很容易被推迟。
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: E9 a5 |! R- ?( G u& e8 x但问题在于,牙齿和健康问题并不会因为不去检查就自动消失。
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很多情况下,越晚处理,最后反而越贵。
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0 e: s* q$ ^! o+ F6 p, y0 {' c" h, |更加值得关注的是,加拿大人自己承担的医疗支出正在越来越多。: q; c, l& m% G0 g
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CCPA根据Canadian Institute for Health Information的数据分析发现:从2021年至2023年,加拿大人均私人医疗支出增长了8.1%,增长速度几乎是公共医疗支出的两倍。
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也就是说,加拿大虽然一直以“全民医保”闻名,但实际上越来越多健康相关开支,正在从公共体系转移到个人钱包。
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尤其是牙科、眼科、物理治疗、处方药以及各种辅助医疗服务,都可能给家庭带来不小负担。
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, A; N( G" R* F& OLonghurst警告,随着加拿大人口老龄化,如果各省政府继续控制医疗支出,这个趋势可能还会进一步加剧。 |
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