星报通讯社阿富汗坎大哈电3 f1 y# {6 a1 C9 m
哈珀总理周三到加拿大驻军的最前线访问,传达外交官和军部指挥阶层对阿富汗军事任务「保守的乐观」態度。 哈珀乘搭美国製造的黑鹰直升机到坎大哈以西25公里外的马森嘉(Ma'sum Ghar)军营,作两小时的访问。这是加军每周遭敌方攻击的据点。8 }7 S- m( `' h3 g4 V. B% I Y
首名总理接近最前战线8 {! V* W5 i! s; t9 @
驻军副司令西斯福特上校(Col. Mike Cessford)指出:「没有一位在任总理曾经这样接近过前线。」% d c m4 s& S
虽然哈珀这次旅程有歷史性的意义,然而他的助理不让记者们记载这个行程,只准许摄影记者同行,把访问变成一个拍照场合而已。8 Y# y+ A( Z4 [
在两小时访问过程中,哈珀巡视装甲车、坦克,以及与砲兵团共进午餐。( b5 z7 I* W; U. I, M( l
西斯福特上校说,总理能够访问前线,足以证明阿富汗驻军扫荡叛乱部队的进度。约莫30,000居民已经回归。 6 }# {8 A7 K6 B7 S哈珀对军士演讲时讚许他们对阿富汗的贡献,但同时指出任务尚未完成;这是他首次明確的示意,原订的2009年2月撤兵日期过后,加拿大军人仍会在阿富汗担任活跃的角色。* r# e* o8 Q3 N5 |: M% H" W
驻军司令格兰特准將(Brig.-Gen. Tim Grant)证实军部已经擬订了如今任务完成后的计划。/ H6 ?0 G9 g8 A O7 F' Y
大约300名士兵集合在炎阳下听总理演讲。哈珀致词完毕后赠送一些冰球设备给该营地的军人,不忘用记者来开玩笑,他说:「为了带一些新的冰球棒来,我们把几个记者赶下机。」